стратегические запасы пряности, Норму тревожила склонность Венпорта к насилию, что могло повлечь сильную и нежелательную реакцию. Он уничтожил оставленные на Арракисе имперские силы, разрушил систему имперских операций с пряностью и присвоил себе все доходы от них.
Норма соглашалась с результатами таких действий… но не одобряла провокационную природу самих действий. Конечно, Джозеф и сам видел опасность. Для этого не надо было обладать ее способностями. Ответ императора был вполне предсказуем.
Джозеф считал себя непобедимым, но Норма предвидела возможные катастрофические последствия, которые грозили ее любимому детищу – навигаторам. Теперь Норма отчетливо видела – им всем грозит смертельная опасность!
Но она не видела ее источник. Исходила ли она от императора? Сомнительно. Надо внимательнее присмотреться к опасности…
24
Деньги – вот основа любой власти.
Рассвет робко тронул своими нежными лучами дома и дворцы города Зимии, а император Родерик все еще сидел в своем кабинете, потирая покрасневшие от недосыпания глаза. Позади была трудная ночь, но ему требовалось еще время, чтобы собрать воедино всю информацию о сложном положении в его огромном государстве. Его предшественник Сальвадор охотно перекладывал на чужие плечи – в том числе и на плечи Родерика – бремя решения государственных дел, но сам Родерик принял твердое решение лично контролировать работу правительства. В механизме управления империей много мельчайших шестеренок.
Главная задача на сегодняшний день – это сокрушить Венпорта. Родерик читал сведения о готовившихся действиях и удовлетворенно вздыхал. Даже после исчезновения экспедиции генерала Роона – неизвестно, что произошло с ним и его армией, – Родерик уже предчувствовал решительную победу над заклятым врагом. Это будет уничтожающий удар, который поставит Венпорта на колени. Родерик уже предвидел, как стремительно пополняется пустеющая императорская казна. Директор ничего не сможет с этим поделать.
Родерик только что принял беспрецедентное решение – взял в свои руки контроль над банковскими операциями по всей империи, на всех ее планетах. Одно только это решение лишит магната всех его активов, которые будут заморожены на неопределенный срок. Венпорт сразу лишится наличности, необходимой ему для продолжения операций – для закупки топлива и недвижимости, для найма сотрудников, для выплаты жалованья пилотам и экипажам. Конечно, у Венпорта есть и другие источники богатства и нелегальные источники обогащения, но замораживание счетов все же нанесет ему чувствительный удар.
С момента отбытия экспедиции Роона прошло уже очень много времени, и было ясно, что экспедиция пропала – либо она потерпела поражение, либо заблудилась в просторах мироздания, – и это был чувствительный удар по мощи имперских вооруженных сил. Однако финансовый удар причинит Венпорту более
