позвать охрану.
– Что это? Как он смог проникнуть в самую охраняемую часть дворца?
Фиелла сделала незнакомцу знак сделать шаг вперед.
– Это я привела его сюда, сир. Он только что прибыл сюда с Арракиса на корабле контрабандистов. Мы щедро оплатили его приезд, но окупится каждый соляри.
Она встала между императором и незнакомцем, и Родерик понял, что она убьет этого человека при первом же сомнительном движении с его стороны.
– Говори, – холодно произнес император.
– С вашего высочайшего соизволения, сир, я связалась со своими людьми на Арракисе. Несмотря на то что Комбайнд Мерчантайлз контролирует большую часть операций с меланжей, а ваши корабли ничего не могут с этим поделать, есть и другие способы причинить непоправимый ущерб директору Венпорту.
Родерик с трудом удержал улыбку. Кажется, сегодняшняя ночь действительно не пройдет даром.
– Каким же образом?
– Наши агенты нашли несколько жителей пустыни, которые нашли других, склонных к сотрудничеству жителей пустыни, а те, в свою очередь, расспросили своих земляков, и в результате мы вышли на этого человека, – она посмотрела на чужестранца. – Его зовут Модок. Он и его товарищи хотят предложить вам, сир, свои услуги. Вот почему я и привела его сюда так, чтобы его видели как можно меньше посторонних глаз.
Родерик окинул взглядом странного, немного оробевшего человека.
– Что он может для меня сделать? Каким образом может он навредить моему врагу?
– Модоку известно одно уязвимое место директора Венпорта, о котором не догадывается даже он сам. Я уже допросила Модока, пользуясь моими методами, и уверена, что он говорит совершенно искренне.
Фримен неуклюже поклонился, потом уверенно посмотрел в глаза императору и заговорил с сильным акцентом:
– Я не могу охватить умом всю огромность вашей империи, сир. Когда-то у меня был младший брат, много говоривший об инопланетных чудесах, но мы считали его чудаком. Я, наверное, проявил поспешность, не поверив в его грезы.
– Какие сведения ты принес мне? – все еще недоверчиво и жестко спросил Родерик.
Сын пустыни замешкался, подбирая нужные слова, но Фиелла резко подтолкнула его.
– Говори императору то, что уже сказал мне.
Модок заговорил:
– Мне известно точное место расположения огромного тайного хранилища пряности, построенного Джозефом Венпортом. Он заставил мое племя уйти с насиженного места, чтобы наполнить пещеры и кладовые запасами пряности, включая всю пряность, конфискованную им у ваших команд. Это все его резервы.
Родерик нахмурился.
– Даже зная, где расположено это хранилище, я не могу послать туда флот, достаточно сильный для того, чтобы прорвать оборону Венпорта.
Модок прищурил свои подернутые синевой глаза.
– Ах,
