style="font-size:15px;"> – Де Брезе сегодня блещет остроумием! – сказал он подошедшему де Ла Бушу.
Де Гиш, подхватил графа под руку:
– Да-да! По поводу женских украшений!
Герцог Орлеанский многозначительно посматривая на Де Брезе беседующим с де Монтеррас, нарочно растягивая каждое слово, изрек:
– Шутка удалась, а счет-то остался неоплаченным! Ла Бушоглянулся к де Брезе и усмехнулся:
– Вы предлагаете мне дуэль?
Де Гиш уловил хитрую гримасу Герцога и, поняв, что она является руководством к действию, бросил, подливая масло в огонь:
– Друг мой, уверяю, спуская такого рода остроты, вы скоро обрастете коростой! Да, и потом, чем вы рискуете, имея таких секундантов?
В ту же секунду раздался громкий возглас церемониймейстера:
– Его Величество король Франции Людовик XIV!
Гости встали и почтительно расступились, застыв в глубоком поклоне. Людовик XIV шел не спеша, время от времени кивком головы приветствуя своих подданных. Граф Ла Бушпридвинулся к Де Брезе и, склоняясь в почтительном поклоне, прошептал:
– Черт бы вас побрал, Де Брезе! Надеюсь, вы умеете играть и в другие игры, кроме карт?
Молодой франт покосился на ля Буша:
– Если вы ищете учителя по играм, я готов, но урок будет платным!
Тот утвердительно кивнул:
– Я проиграл лишь золото. Шпага осталась при мне! Завтра, в полдень в люксембургском саду!
Де Брезе оглянулся на мадмуазель де Монтеррас. На ее лице все еще оставался румянец, выдававший недавнее волнение. Когда с ней поравнялся король, от него не скрылось то необычное состояние, в котором пребывала раскрасневшиеся фрейлина:
– Мадмуазель! Вы сегодня так обворожительны! И что вогнало вас в такую краску? У вас такой вид, словно вы загнали лань на охоте!
Де Монтеррас склонилась в реверансе еще ниже:
– Быть подле Вашего Величества столь трепетно для меня, что поневоле приводит в смущение!
– О мадмуазель! Я слишком хорошо знаю женщин, чтобы верить их на слово! – усмехнулся король и обернулся к своему секретарю:
– Что скажете, Филипп?
– Думаю, Ваше Величество, скорее азарт игры склонил мадмуазель к этому состоянию! – почтительно ответил тот, но герцог Орлеанский загадочно усмехнувшись, подытожил:
– Хотя, кто знает, чужая душа – потемки! А внешность бывает обманчива!
Король внимательно посмотрел на племянника и снова обратился к де Монтеррас:
– Слышали, мадмуазель? На счет внешности! Мой племянник прав. Хотя в этой игре это скорее плюс, чем минус! Филипп, пригласите мадмуазель за наш стол!
И не удостаивая более никого вниманием, он направился к одному из карточных столов. Будто по команде гости рассыпались по салону. На другом конце Версаля было почти пусто. Мадам де Ментенон, испытывая унизительное чувство от пренебрежения к своей персоне со стороны Людовика, едва сдерживала свой гнев.
