волшебство.
– Да, ты права, в моём роду была женщина из рыжего племени. Но к магии я не имею никакого отношения. Способностей у меня никогда не было, и нет. А слова эти я произнёс совершенно случайно. Сам не знаю, как это вышло. Но я искренне рад этому. Ведь теперь ты меня не убьёшь, так?
– Да. Пока ты сам не причинишь вред мне или моим сёстрам. А ведь ты этого делать не станешь?
– Никогда!
– Тогда я скажу тебе… Я тоже рада, что ты нашёл заветные слова, весенний мальчик! Впервые в жизни мне хотелось нарушить вековую традицию и отпустить тебя, а не пронзить стрелой, как я всегда поступала с чужаками.
Кайл аккуратно присел рядом. Протянул ей руку, улыбнулся чуть заметно.
– Ваш ужин, миледи!
На раскрытой ладони лежало несколько кусочков вяленого мяса.
Настя качнула головой, вздохнула и заставила себя ответить ему такой же вымученной улыбкой.
– Спасибо! Ешь сам. Я совсем не хочу. Правда.
– Дэини, эти крохи можно проглотить, даже если вовсе не голодна! Я настаиваю.
Анастасия покосилась на полукровку, нехотя взяла один из кусочков и принялась усердно жевать.
– Так-то лучше. Силы тебе ещё понадобятся…
– Это всё, что у нас осталось? – спросила девушка.
– Нет, на завтра будет по целых два сухаря! – ободряюще заявил Кайл.
– А потом?
Кайл долго смотрел вниз, на потемневшую дорогу.
– Я не знаю, что потом… – честно ответил Северянин, заглянул ей в глаза, ища понимания. – После всего, что случилось сегодня, я даже не уверен, что у нас будет это «потом»…
– Н-да… Не это я хотела сейчас от тебя услышать! – горько усмехнулась Рыжая, сгребая последний ломтик мяса с его ладони.
– Знаю. Но я не умею лгать. Нам остаётся только молить Мать Мира о чуде!
Настя поднялась, собираясь уйти вглубь пещеры, холодно обронила:
– Я больше не верю в чудеса. И Ей я тоже больше не верю.
Рыжая сделала пару шагов…
И тут по каньону прокатился новый раскат грома. Белая вспышка на миг осветила низкие своды пещеры. Настя испуганно обернулась. Кайл подскочил, всматриваясь в густые сумерки.
– Что там? – поинтересовался Далард, уже улёгшийся спать.
– Опять началось, – хмуро откликнулась Романова. – Никого нет. В кого они целят?
– Смотри, смотри! – вдруг воскликнул полукровка.
Рыжая уже и сама заметила мелькнувшую в камнях тень. Кто-то стремительно прокладывал себе путь вдоль отвесной стены каньона, ускользая от смертоносных молний.
В следующую секунду в пещеру ворвалось что-то неуловимо быстрое, тёмное и мохнатое. Полукровка отскочил в сторону, отдёрнул Настю.
Существо,
