вжалась в стену, стремясь избежать его прикосновения. Под застывшим взглядом блондина ей стало жутко не по себе.
Но хозяин замка, так и не притронувшись к её лицу, внезапно быстро коснулся оков девушки. Цепь со звоном упала на пол.
Настя в изумлении смотрела на свои освобождённые запястья. Что это за волшебство? Так седовласый красавчик, на самом деле, маг?
– Будь моей гостьей, миледи Дэини! И прости за эту нелепую оплошность!
Хозяин Кристалливора не сводил с неё своих прекрасных глаз, и у Насти похолодело внутри от скверного предчувствия.
Что за голодный взгляд?
В конце концов, она никогда не была сногсшибательной красавицей, в которую можно влюбиться с первого взгляда. Но странный красавец в чёрных одеждах смотрел сейчас так, как будто только что узрел чудо неземное.
И этот взгляд пробудил в сердце волну страха. Поднял жуткое цунами в пустоте уставшей и измученной души. Если до сей минуты всё происходящее было безрадостно, но логично, то сейчас здравый смысл дал сбой. Романова действительно не знала, чего ожидать дальше.
– Гостей не держат в темнице… – дрогнувшим голосом объявила она, стремясь вернуть себе прежнюю браваду.
– Разумеется… Тебе здесь не место. Будущей хозяйке Кристалливора здесь делать нечего! Я отведу тебя в твои покои.
– А мои друзья? – напомнила Рыжая, слегка огорошенная последними словами блондина, однако, решившая воспользоваться его благосклонностью в корыстных целях.
Хотя, что корыстного в спасении друзей?
– Твоих людей придётся казнить. Они напали на моих воинов. Я не могу такое оставить без наказания. Не обижайся! Я понимаю, что других таких мастеров оружия не найдёшь во всей Долине Ветров… Но я не могу им жизнь сохранить. И не проси зря!
Он сказал это так обыденно и спокойно, что Настя поначалу дар речи потеряла. Как можно говорить о чьей-то жизни и смерти с таким безразличием, словно они обсуждают, а не выпить ли сейчас чайку?
– Это мои друзья! Я их люблю, они мне дороги! Если что-то с ними случится… Пожалуйста! Отпусти нас! Я чувствую – ты хороший человек. Ты ведь понимаешь: в том, что случилось, не было нашей вины. Если ты действительно Хозяин всех этих земель, неужели тебе так сложно проявить немного милосердия и отпустить нас?
– Я вовсе не хороший. И я вовсе не человек. И я вовсе не знаю милосердия. У меня вместо сердца – камень. Я не жалею и не прощаю. Твои друзья умрут. А может, уже мертвы. Я велел их казнить. Перед тем, как явился сюда. Забудь о них! Ты останешься в этом замке навсегда. Тебе предначертано стать его хозяйкой. А они… Они бы только мешали.
– Что? Ты велел их казнить? Нет! Нет! Только не это!
Настя дёрнулась к двери, но Хозяин поймал её за руки и удержал, хоть она и вырывалась, извиваясь в бешенстве.
– Только посмей их тронуть! Я не знаю, что я сделаю! Но ты пожалеешь! Если хоть волос с головы
