невысокая служанка переливала воду из ведра в широкий таз для умывания. Похоже, северянка.
Настя уже научилась определять герсвальдскую кровь в жителях Долины Ветров. Встречались, конечно, исключения, вроде Эливерта… Но тот, вообще, одно сплошное исключение и несоответствие правилам!
Был.
Только не сейчас! Не думай о том, что случилось! Не смей, Настёнок! Не смей реветь при этой незнакомой тётке!
А та слегка поклонившись, затараторила:
– Миледи, я принесла Вам горячей воды. Здесь мыло, полотенце. Ваши вещи. Меч только не отдали. Сами понимаете. Как умоетесь – я помогу одеться. Вот платье для Вас! Хозяин прислал Вам в дар. Он ждёт Вас на ужин. Поспешите!
– Платье?
Настя скептически оглядела наряд, растянутый на спинке кресла. Светло-голубая ткань с переливами, серебряное шитье, манжеты из тонкого кружева, ажурного, словно узоры инея. Восхитительно и очень дорого.
– Передай Хозяину, пусть он это платье себе… сам носит!
Настя поспешно скинула лисий жилет. От возможности умыться и привести себя в человеческий вид она не откажется при всём желании показать характер и построить из себя гордую.
– Я его не надену.
– Миледи, но Хозяин велел Вам на ужин в нём прийти.
– А ещё чего? – хмыкнула Анастасия, окунаясь в таз. – Велел! Это вам он Хозяин. А мне он никто. Я его приказы слушать не собираюсь. У меня есть своя одежда. В ней я и останусь. Подарки от посторонних мужчин я не принимаю. Я не шлюха базарная! Это тоже ему можешь передать. Слово в слово.
Служанка на эту дерзкую речь только хлопала глазами, смотрела, как Настя неторопливо утирается, и молчала. Очевидно, думала над ответом.
– Почему от посторонних? – наконец выдала горничная. – Хозяин сказал: Вы – его невеста. Госпожой в нашем замке скоро будете…
– Да в Бездну ваш замок! И Хозяина вашего туда же! – Настя в сердцах швырнула мокрое полотенце, рухнула в кресло, обхватила голову руками, сдавила виски, с трудом сдерживая слёзы.
Служанка испуганно замерла у двери.
Дэини трижды глубоко вздохнула, подняла глаза на женщину.
– Простите! Я не хотела. Я просто устала…
Смуглянка понимающе кивнула, даже улыбнулась ободряюще:
– Я должна Вас проводить, миледи!
– Хорошо, идём.
– А платье? Миледи, наденьте! Не злите Хозяина!
– Да что вы меня все стращаете? Подумаешь – рассердится!
Северянка распахнула тёмные глаза-смородины.
– Как это – подумаешь? Ведь он – Тот, В Чьих Жилах Огонь! Гнев его страшен!
– Я не совсем понимаю, о чём речь, но, знаешь – мне всё равно!
Дэини зачесала в хвост рыжие локоны. Затянула шнуровку на блузке наглухо, до горла.
– Я готова.
Служанка вздохнула, молча и осуждающе.
Уже
