А вы сомневаетесь в его человечности? Ведь сомневаетесь, по глазам вижу.
– Сомневался. Теперь – нет.
– Ладно. С вами мы ещё поговорим… в другом кабинете. А пока подготовьте документы на его перевод. Он ведь полноценная личность со всеми гражданскими правами и обязанностями, не так ли? В каком качестве он у вас проходит – как ИИ или как пилот?
– Как пилот… Перевод, как я понимаю, в ваше ведомство.
– Куда же ещё. У нас есть неплохая вакансия. Как раз для него…
Я слеп и глух.
Кластер, в который намертво впаялась моя личность, снова перевозят. Но на этот раз я точно знаю, куда.
И впервые за год ожидание не тягостное. Мне легко и радостно от того, что я снова в деле.
«Арго» – новейший корабль. Почему он числился на балансе военного ведомства – догадайтесь с трёх раз. И почему я сам не пошёл в военную академию после службы, диву даюсь. Предпочёл гражданскую службу. Наверное, насмотрелся, как братец с женой и детьми по дальним планетам мыкался. Что ж, теперь тоже натаскаюсь по дальним рубежам. И плевать, что у меня вместо человеческого тела будет воплощённая концентрация самых передовых земных и неземных технологий. Мы, пилоты, в массе своей люди верующие. Я, например, теперь точно знаю, что есть жизнь после смерти. Но если подавляющее большинство людей, переступив за черту, отправляются в неведомые живым пространства, именуемые раем и адом, то меня зачем-то придержали в этом мире. Зачем? Бог весть. Наверное, кому-то и для чего-то ещё нужен, пусть и в виде хранителя космического корабля.
Бортового.
Между прочим, «комутонужность» – очень сильная мотивация. По крайней мере, для меня лично.
Я не нуждался в отдыхе, но, пока спецы монтировали кластер, позволил себе пару часов самого настоящего сна. Правда, мне ничего не приснилось, или я попросту забыл свой сон по пробуждении. Зато радостное предчувствие меня не обмануло. Едва техники замкнули на меня все корабельные системы, первым, кого я узрел своими камерами, была до боли знакомая рожа.
– Том, – сказал я, не веря своим видеокамерам. – Это ты, реднек несчастный?
– Здорово, crazy Russian, – Том заулыбался во все тридцать два зуба – увидел на голоэкране мою потрясённую физиономию. – Живучий ты, аж противно. Я уж думал, тебя яйцеголовые уморили в своих институтах.
– Не дождёшься, – хмыкнул я, начиная верить в реальность происходящего. – Ты зачем патлы и бороду отрастил, пиндос? Не по уставу.
– Да клали мы на устав, – заржал Том. – Ты ещё не понял, куда нас засунули?
– Просвети.
– Разведка дальнего космоса мы теперь. Офигеть как круто, сечёшь?
– Круче вареных яиц, ты прав…
Выделив для разговора с Томом часть сознания, всеми прочими частями я пытался переварить услышанное. Разведка дальнего космоса. Познание неизведанного. Новые открытия и опасности.
То, о чём я и мечтать не смел.
Миллионы людей боятся неведомого, и я их понимаю. Есть множество
