любит нас обоих, медвежонок. Но я король. Если хочешь, могу объявить, что твой тренинг – это приказ короля, а не мамино требование.
Шури подняла на него глаза:
– Значит… это была твоя идея, правда ведь?
Т’Чалла вскинул голову и посмотрел на опустевшую зрительную площадку:
– Я думал о том, как реформировать «Дора Милаж», дать им какие-то новые роли. И если они постепенно привыкнут к тому, что ты рядом, это будет шагом вперед.
Брови Шури взметнулись:
– Да неужели? Ты собираешься отобрать у них функции охранников? Или вообще полностью их распустить?
– Долгие годы «Дора Милаж» охраняли мир в Ваканде. Я не хочу разрушать столь славную традицию, – Т’Чалла размял руки и, посерьезнев, посмотрел на Шури. – Но, обладая благословением Богини Пантеры, неужели я действительно нуждаюсь в защите смертных женщин, даже таких безупречно тренированных, как они? Тебе не кажется, что их услуги гораздо больше пригодились бы кому-нибудь другому?
– Ты же не собираешься отправлять их по домам? – ахнула Шури.
– «Дора Милаж» была сформирована из восемнадцати вакандийских племен, чтобы каждое из них имело равные шансы подобрать королю идеальную невесту. Их военная функция появилась уже позднее. Но только женщины из «Дора Милаж» на протяжении десятилетий имели возможность стать невестами Пантеры.
– Как твоя мама, – прошептала Шури.
– Похоже, пора обратиться к фактам. Годы служения «Дора Милаж» остаются позади. Может быть, они сумеют найти себе иное место под солнцем, а может, их принцессы укажут им верный путь, – Т’Чалла улыбнулся Шури и отвернулся.
– Ты же знаешь, что я тоже могла бы стать Пантерой, если бы все сложилось чуть иначе, – Шури поднялась на ноги и смотрела, как Т’Чалла направляется в душ. – И, знаешь, пожалуй, я вызову тебя на турнир в следующем году.
Уже в дверном проеме Т’Чалла обернулся:
– Просто не забывай – я полностью в тебя верю, сестрица. Как и мама. Помни об этом.
И он исчез за дверью.
Громкоговоритель, размещенный на невзрачной офисной двери, слегка зашипел.
– Могу я вам чем-то помочь, сэр? – произнес женский голос.
Высокий мужчина, одетый в коричневый тренч и шляпу, продолжал улыбаться, даже когда заговорил в микрофон:
– Скажите Фридмену, что Улисс Кло прибыл, как и договаривались.
Камера на секунду сфокусировалась на его лице, а потом двери начали медленно открываться; за ними оказалась приемная. Кло прошел через нее и вниз по коридору в офис, где тот самый мужчина с зубочисткой праздно растянулся за большим деревянным столом. Положив ноги в ковбойских сапогах на подоконник, он окидывал взглядом парковку.
– Кло, – произнес мужчина, не поворачиваясь.
– Фридман, – ответил Кло, подвигая стул к столу. – Для меня нашлась работка?
Фридман повернулся
