я в курсе, – Юля чуть привстала с кресла, стараясь разглядеть, что происходит вокруг.
Над джунглями метались перепуганные стаи птиц. Столбы дыма поднимались в стороне ближайшей деревни и топливных хранилищ. Юля пыталась разглядеть, откуда велся огонь, но в небе кроме них никого не было.
– Вы-то что думаете? – пробормотала она. – Что это может быть?
– Вернее, кто, – хмыкнул Кир, – лично у меня вариантов не много.
– Эля права, – неожиданно произнесла Лейла, – мы на Чако. И что-то такое следовало ожидать.
– Вовсе нет! – невольно воскликнула Юля и осеклась.
Чако – слишком загадочна, чтобы её оставили в покое. Особенно после того, как пять лет назад ведущего учёного по этой планете убили неизвестные пираты. А Юлин брат не смог его спасти.
Нельзя поддаваться панике. Прежде всего – добраться до большого корабля, связаться с отцом и спасти маму. Он сможет, он же генерал.
Бортовик подал сигнал «готовность к выходу из атмосферы». Юля опять потянула штурвал, на этот раз аккуратнее. Почувствовала легкую перегрузку. Стекло кабины обдавали воздушные потоки. И вдруг серо-белая пелена исчезла, перед крохотной железной коробочкой разверзлась бесконечность космоса.
– Получилось, – выдохнул Кирилл. Удивительно, как он удержался на ногах.
Юля отпустила штурвал и глубоко вдохнула. Похоже, она не переводила дыхание всё время вылета из атмосферы… И вдруг опять судорожно вцепилась в «руль».
На орбите стоял военный крейсер с яркой эмблемой «Сильвер Стар» вдоль борта.
Глава 2. Дипломатия, сестра и брат
Планета Вавилон. Посольский квартал
Вот уже более двухсот лет Вавилон – это планета дипломатов, торговцев и космоисториков.
В самом начале Эры Освоения Вавилон открыла совместная экспедиция «Сильвер Стар» и японской Императорской корпорации «Фудзивара». По сути, то было первое успешное испытание сверхдвигателя, первая пригодная для колонизации планета отдаленного космоса.
Но «Сильвер Стар» на Вавилоне не задержалась. А позднее все земные цивилизации стали использовать эту планету как общую промежуточную базу для дальнейшего продвижения в космос. А еще позже она превратилась в центр астрополитики и межпланетной торговли. Вавилон заполнили посольства и представительства почти всех земных государств, офисы крупных корпораций, биржи, банки, деловые центры.
И, конечно же, здесь находилась штаб-квартира Совета земных цивилизаций. Территория права и закона. Нейтральная территория.
– Прошло уже почти сутки! – воскликнула Юля, даже не поприветствовав отца, когда тот вошел в кабинет. – Почему вы ничего не делаете?
Точнее сказать, прошло почти двое суток, если считать время, пока они добрались до «Витуса», пока связались с посольством на Вавилоне, пока долетели до «планеты дипломатов». И пока из-за возникшей суматохи ждали аудиенции у генерала
