виде восьмиконечной звезды…
– С рунической резьбой и огромным синим камнем в центре, верно? Я видел его во сне довольно близко. Но от чего этот ключ?
– От Врат, открыть которые жаждут маги всего мира уже много тысячелетий. Открыв их, они обретут силу, не сравнимую ни с чем в Солнечном Мире, но потеряют волю и разум.
– Если они к этому стремятся, значит, разум они уже потеряли, – заметил Дейдан.
– Наверное, чтобы понять извечное стремление к Бездне, нужно родиться магом. Так вот, эти Врата нам семьсот лет назад удалось закрыть. Мы хотели увезти ключ на север, но не успели. Хранитель погиб, ключ без него не найти, и путь домой для нас теперь закрыт. С тех пор Эдель-Тор стал нам домом и сторожевым постом.
– А закрыть Врата насовсем нельзя? Чтобы магам не за что было биться.
– Закрыть их навсегда может только маг. Но не рождал ещё Солнечный Мир мага, способного оказаться на пороге Бездны и отвернуться от её зова.
– И вы семьсот лет охраняете наши земли, опасаясь, что маги найдут ключ? – понял мастер.
– Да, мы ждём этого. И конечно, ищем сами. Но без Хранителя ключ можно найти только случайно, а случай может выпасть кому угодно. Но теперь, если я не ошибся, ключ будет найден!
– И вы сможете вернуться домой?
– Если владыки не посчитают нужным остаться. Семьсот лет назад магам не удалось открыть Врата без ключа. Но никто не знает, на что они способны теперь.
– Значит, есть один выход – найти мага, способного закрыть Врата навсегда, – серые глаза мастера горели воодушевлением.
– Если это возможно, – покачал головой эльф.
– Всё возможно! – заявил юноша с таким жаром, что Эльнориэн невольно улыбнулся.
– Я хотел спросить ещё кое-что, – чуть остыв, заговорил Дейдан. – В моих снах постоянно звучит эльфийская песня, одни и те же четыре строчки. Может быть, и она что-то значит?
– Напой, я скажу.
– Я не все слова помню, они ведь мне незнакомы, – смутился мастер.
– Напой те, какие помнишь.
Дейдан зажмурился, вспоминая сложную витиеватую мелодию. Потом тихо, едва слышно запел.
– Это песня-заклятие, – уверенно проговорил Эльнориэн. – Этой песней заклинали ключ, когда ковали и потом, когда связывали его с душой Хранителя. Ты знаешь только первые четыре строчки, да и мне известно не многим больше. Твои строки переводятся так:
Открой Врата и разбуди
Нетленных стражей Междумирья,
Найди дорогу звёздной пыли
И пятьдесят шагов пройди…
Продолжение, наверное, знали только мастера, создавшие ключ, да старый маг, который им помогал.
– Знали? – переспросил Дейдан.
– Да, их, как и многих других, забрала Великая Битва.
– А что за маг? Я думал, они были вашими врагами.
– Врагами были лишь те, кто успел коснуться Бездны
