не я, – твёрдо сказал он, вспомнив глаза учителя.
– Но ты ведь хочешь их закрыть!
– Владыки всё равно не пустят мага к Бездне, – прекратил спор Эльнориэн. – Слишком сильно мы обжигались.
– Но иначе вам вечность придётся ждать неизвестно чего! – не унимался мастер.
– Ждать, когда враг первым нанесёт удар, – добавил Мардин, вызвав у собеседников удивлённые взгляды. – Это та же война. И тут нужно ударить первым. Если маг будет всего один, вы с ним справитесь? Ведь справлялись уже во время Великой Битвы. И это если он не устоит. А если устоит? Я правильно понял, что если один маг Врата закроет, то другой уже не откроет?
– Их просто не станет. Нечего будет открывать. Но, Мардин, это риск. Я не могу обещать, что мы справимся, если маг не устоит. Время идёт, и нас гораздо меньше, чем тогда, семьсот лет назад, когда мы приняли бой. Против абсолютного мага нужна сила всего нашего народа. Я не думаю, что владыки и совет…
– Владыки ваши мудры, и советники благородны. Я видел Инголиана и убедился в этом, – перебил его Мардин, – но то, что задумал ваш народ, это тоже риск. На совете Круга ваш советник сказал, что нет невозможного. Маги могут найти Врата и открыть их силой. Значит, нужно не дать им такого шанса.
– Или просто приблизить день, который всё равно настанет, ибо невозможно прятаться от судьбы вечно, и не перерубить мечом начертанное на изнанке небес… – неожиданно звучно и веско проговорил Дейдан. Все трое изумлённо на него уставились.
– Хороший учитель словесности в Старинках, – усмехнулся Мардин.
– Что? – вздрогнул мастер.
– Так всегда говорил Хранитель, – с чуть заметной грустью в голосе пояснил Эльнориэн.
– Во мне что теперь, две души? – Дейдан досадливо потряс головой.
– Нет. Не может быть двух душ у одного существа. Просто, на наше счастье, тобой владеют чужие воспоминания. Возможно, это и раньше с кем-то случалось, но мы не встречались. Магия, что связывает Врата и ключ, что связывала ключ и мысли Хранителя, была слишком сильна. Хранитель ушёл, а его мысли остались, удерживаемые этой магией, – Эльнориэн снова устремил взгляд на свечу. В его голубых глазах дрожали два призрачных огонька.
– Почему бы и не попытаться? – вдруг сказал Отриан. Он вспомнил перевёрнутую вверх дном комнату учителя, его остановившийся взгляд. – Лучшей мести ордену и придумать нельзя. Мардин, ты верно сказал, один я против них ничего не сделаю. Если буду драться. А если я закрою Врата, я уничтожу их всех.
– Если, оказавшись на пороге, ты не забудешь, зачем пришёл, – попытался охладить его эльф.
– Почему мне безразлична мысль об абсолютной силе? Она безразлична не всем. Даже у моего учителя дрожали руки, когда он сжигал книги. Ему очень тяжело далось решение отказаться от этих знаний.
– Слишком живо было в его сознании орденское прошлое. Хотя, не слишком, если книги он всё-таки сжёг, – отозвался Эльнориэн.
– Орденское прошлое? – маг нехорошо прищурился. – Что вы хотите этим сказать?
– В
