три года, проведенные в Гнездовске, Виктор ни разу не видел магов. Преступления с «магическим окрасом» ему расследовать пока не приходилось, разве что в списке похищенного однажды значился «амулет от заразы». Дело было в слякотном ноябре, Виктор чихал, отпаивался молоком с медом (жуткая дрянь!) и очень жалел, что у него нет знакомого мага, у которого можно такой амулет одолжить.
Потому что стоила такая полезная штука сопоставимо с его годовым жалованием.
Несмотря на то, что в Гнездовске маг вполне мог жить с ним на соседней улице, колдуны все равно казались Виктору почти высшими существами – в память о сказках, который он любил в детстве. Там, правда, злых магов всегда побеждали благородные рыцари и святые подвижники. Святого подвижника Виктор однажды видел. Рядом с ним накатывало странное ощущение – смесь радости, любви к миру и страха. Виктор не был уверен, что хочет снова испытать такое. О благородных рыцарях Виктору даже думать не хотелось. Навидался, в том числе и в зеркале. Интересно, это хоть как-то поможет в ловле некроманта?
Теперь настала очередь знакомства с магами.
В глубине души младший следователь колдунами восхищался и слегка побаивался – о чем из гордости молчал. Не к лицу проявлять такие чувства. К кому угодно.
Да, шляхетский гонор. Как будто в этом есть что-то плохое!
Конечно, Виктор не сохранил детскую веру в сказки. Но все равно был уверен, что маг – человек солидный, с достоинством, говорит веско и по делу, двигается неторопливо и вообще всем видом демонстрирует свою важность.
Увидев направляющуюся к нему молодую, очень мрачную тощую девицу, Виктор собрался было рявкнуть на городовых – какого черта они пропустили на место преступления постороннего? Но девица его опередила.
– Вы Виктор Берген, младший следователь?
– К вашим услугам. Здравствуйте, сударыня, – вежливо поклонился он. – Чем могу…
– Добрый день, – перебила она. Я Анна Мальцева, маг-эксперт, – девица тонкими пальчиками с коротко подстриженными ногтями предъявила Виктору служебный жетон.
Жетон был, несомненно, настоящим. А вот его обладательница…
Худая, уставшая, кажется, даже изнуренная блондинка. Никакой неземной красоты – совершенно обычная, на улице увидишь и не вспомнишь. Прическа небрежная, косметики на лице почти нет, простое темно-синее платье с вязаным кружевным воротничком. Голос приятный, но никаких глубоких обертонов. От гувернантки в небогатом доме отличается только перстнем-печаткой – знаком дипломированного мага. На вид – лет двадцать. Ну, или двадцать пять. Ей бы детишек грамоте учить, надеясь скопить какое-никакое приданое, а не трупы осматривать.
Виктор почувствовал себя жестоко обманутым. Ждал серьезную помощь, мага – профи, а прислали… Эх, шеф, поторопились вы с комплектацией штата магов-экспертов! Впрочем, куда деваться? Попала собака в колесо… Интересно, эта тощая швабра хоть с собакой-то поможет? Небось, специалист по косметическим операциям и выведению прыщей. И повезет, если специалист – судя
