семья, – пожал плечами Дэн. – Я сижу в антикварном магазине… Хотя какой это магазин, так, сувенирная лавочка для туристов. Сестра мне помогает, Поль учится…
– Кстати об учебе, – вспомнил Эльф. – Мы с ребятами должны выполнить что-то вроде общественно-полезного задания. Нет ли у вас идей, чем можно заняться?
Дэн задумался.
Они прошли мимо старой купальни с черной непрозрачной водой. В ней плавали кувшинки, дальний угол был затянут тиной, на поверхности неподвижно лежала ярко-красная обертка от шоколадки Kit Kat.
– Трудно вот так сразу… – сказал Дэн извиняющимся тоном. – К тому же, я не очень знаю, чем живет нынешняя молодежь. Больше обитаю в прошлом.
– Я понял. А что за книгу пишете, если не секрет?
– Вы и вправду хотите знать?
– Почему вас это удивляет, Дэн?
– Ну… Я привык, что люди охотно разбирают дешевые сувениры. Статуэтки духов, амулеты, ожерелья и прочую экзотику. Но никого по-настоящему не интересует палоанская культура. – Он открыл скрипучую железную калитку. – А что касается книги… Есть предание. Когда-то Бог-Солнце Аян дал людям магические знания, распределив их между всеми. Но у людей слишком короткая память, в повседневной суете они стали забывать магию Аяна. Вот я и задался целью собрать утерянные крупицы. Своего рода миссия, – сказал он со смущенным смешком.
– По-моему, очень хорошее дело. – Эльф-бабочка остановился возле мотоцикла.
– Вы считаете? Я ведь по образованию историк, мне это интересно. Изучаю мифы палоанских племен, стараясь заглянуть в их глубинный, сакральный смысл. Вспоминаю рассказы деда о шаманских премудростях и магических ритуалах, собираю рецепты снадобий…
– Здорово. Звучит жутко таинственно.
– Ну, не так уж таинственно, – засмеялся Дэн. – Видите ли, магия не считается в Палоа чем-то диковинным. Я еще помню времена, когда все молодые палоанцы, вступая во взрослую жизнь, проходили что-то вроде начального курса магии. У нас здесь многие чуть-чуть шаманы, общаются с духами… А как без этого, если они – везде? Например, вы знаете, что в каждом мотоцикле живет дух?
Эльф-бабочка посмотрел на байк.
– Я догадывался, что в моем кто-то поселился, но чтобы в каждом…
– А вот палоанцы с детства знают, что свой дух есть у автомобиля, мотоцикла и даже стиральной машины.
– Техника ломается оттого, наверно, что духи сердятся. И тогда люди пытаются наладить с ними контакт?
– А вы уже начали разбираться в палоанской магии, – улыбнулся собеседник.
Эльф почесал босую ногу о другую.
– Скажите, Дэн, а можно почитать вашу книгу?
– Вообще-то я никому еще не показывал… – Дядя Шамана снял очки и подышал на стекла. – Да и почерк у меня, наверное…
– Я не настаиваю.
Дэн надел очки, вздохнул и решился:
– Хорошо.
