Папское государство просуществовало до 1870 г. Его остатком и преемником является Ватикан.
4.2. Империя Карла Великого
Наибольшего могущества франкское государство достигло при Карле Великом (768–814). Внук Карла Мартелла, майордома, ставшего королем, и сын Пипина II Короткого, узаконившего с помощью Папы Римского власть новой династии, получившей название Каролингов. Карл Великий, по описанию его биографа Эйнгарда, имел поистине королевскую внешность: был высок ростом, плечист, имел голубые глаза, силен, статен и внешне горделив, хотя в общении прост, одевался в одежды франкского воина. Это был физически сильный человек, легко ломал подковы, отлично стрелял и плавал и одновременно обладал недюжинным умом, отличался красноречием, знал иностранные языки, в том числе латинский, пытался овладеть искусством письма. Во время обеда, который состоял из четырех блюд (не считая жареной на вертеле дичи), Карл любил слушать музыку или чтение. Это был набожный человек и построил за 47 лет своего царствования немало храмов и часовен, а соборы украшал золотом.
Большую часть своей жизни Карл Великий провел в войнах, имевших целью создать великую сильную державу. Он совершил 33 военных похода. Наиболее ожесточенным и самыми длительными были войны Карла Великого с саксами (в низовьях Рейна и Эльбы). Эти войны велись свыше 30 лет (772–804). Цивилизационное развитие саксов отставало от развития франков. Их государственное образование по возможностям социума уступало франкскому, но саксы проявляли мужество и героизм в борьбе против франкского порабощения. Лишь в 804 г. саксы признали себя побежденными франками, стали их поданными, стали платить дань франкскому королю, а их земли были розданы франкской военной знати в виде бенефициев.
В 774 году Карл Великий совершил военный поход в Италию, разгромил лангобардов, а их земли присоединил к своему королевству, а часть земель передал Папе Римскому. В 778 году Карл завоевал часть испанских земель. В эти же годы он отражал военные вторжения Арабского халифата. К началу IX в. франкское государство простиралось на огромных землях Европы от Барселоны до Эльбы и Балтийского побережья, От Ла-Манша до Среднего Дуная и Адриатики, включая всю Италию. Оно занимало бывшую часть земель Западной Римской империи. Карл уже не мог довольствоваться трудом короля, и в 800 г. Папа Римский Лев III короновал его в Латерианской церкви короной Римского императора.
Новая империя лишь по короне властителя походила на Западную Римскую империю, но была территориально меньше и слабее в военно-административном отношении. Новый титул Карл Великий использовал для укрепления собственной власти внутри страны и повышения внешнего престижа франкского государства. Он обязал все завоеванные народы принести ему клятву в верности, аппарат управления пытался сделать по римскому образцу. Всю территорию государства разделил на графства во главе с королевскими уполномоченными – графами. Графы ведали всеми административно-судебными делами, собирали налоги
