смерил старого друга взглядом и проворчал:
– Дал бы тебе по шее, чтоб у самого вся старина встряхнулась.
– И что же тебя останавливает? – улыбнулся Чертогонов.
Отставной полковник в сердцах махнул рукой:
– Тебе это все равно уже не поможет. Как были мозги скособочены, так такими и остались.
Он протянул Чертогонову руку.
– Ну, здравствуй, что ли, дружище.
Чертогонов ответил рукопожатием и хлопнул друга по плечу.
– Рад тебя видеть в добром здравии, Семеныч. Извини, что выдернул тебя из отставки. Кстати, можешь считать себя снова призванным на службу, военное ведомство дало добро, документы уже оформляют.
– И кем же вы меня тут оформили? – поинтересовался Владимирский.
– Военным консультантом и инструктором, так что теперь ты снова официально действующий полковник ВВС. Вернее, ВКС, сейчас ваш род войск так называется. С соответствующим жалованием, разумеется.
– Вот счастье-то, – без всякого энтузиазма проворчал Владимирский.
– Дядя Жора, здравствуйте! – послышался позади радостный звонкий возглас.
Владимирский обернулся и расцвел улыбкой, увидев стройную черноволосую девушку. Глаза девушки искрились такой неподдельной радостью и восторгом, она словно едва сдерживалась, чтобы не броситься на шею полковнику как маленькая девочка.
– Юленька! – воскликнул Владимирский. – Да ты ли это?!
– Я, дядя Жора! – весело рассмеялась девушка.
Полковник обнял девушку за плечи и расцеловал в обе щеки. Юлия смущенно потупилась. Чертогонов покачал головой и усмехнулся:
– Ох, старый ловелас…
– Завидуй молча, – отмахнулся Владимирский.
Все трое весело рассмеялись.
– А куда ж твои рыжие волосы подевались, Юленька? – удивился полковник. – Такая яркая девочка была.
– Волосы-то, слава богу, на месте, просто цвет поменяли, – заметил Чертогонов.
– Разве вы не знали, дядя Жора, что все женщины красятся? – кокетливо улыбнулась Юлия.
– Только веснушки твои ничем не закрасить, – с улыбкой заметил полковник. – Совсем ты взрослая девочка стала. Так давно тебя не видел. Светка с Колькой у меня пару раз бывали, даже Вовка после выпуска из училища приезжал, а ты совсем забыла меня, старика.
Девушка смутилась и даже покраснела, снова на миг став той робкой девчонкой, которую Владимирский и Чертогонов знали по Затерянному форту.
– Простите, дядя Жора. По учебе замоталась и работы много очень было. Но я обязательно к вам приехала бы, честное слово.
– Верю, – снова улыбнулся полковник. – Стало быть, ты тоже здесь работаешь?
– Юля у нас, между прочим, доктор, – не без гордости сообщил Чертогонов.
– Что? Тоже физмат? – поинтересовался Владимирский.
– Нет, всего лишь травматология и хирургия, –
