Самал не услышал ее шагов.
– Вы кто? – недоуменно спросила девушка.
Самал молча выхватил кинжал. Наверняка ему не пришлось бы даже подходить к девушке, он вполне мог бы пронзить ей сердце одним метким броском, но на его руке вдруг повис Бирам.
– Не надо! – воскликнул он.
Получив от Самала удар в переносицу, Бирам ослабил хватку. Самал стряхнул паренька с руки, Тагаш сзади двинул его сундуком по голове. Перед глазами тут же все поплыло, Бирам упал на пол.
Все произошло слишком быстро, однако девушке хватило времени отступить прочь за решетку и призвать на помощь:
– Дядя! Стража! Кто-нибудь! Здесь воры!
На ее зов появился мужчина с бородкой.
– Уходим! – приказал Самал своему напарнику.
Сам он устремился к мужчине, на ходу перепрыгнув через Бирама, пытавшегося подняться с пола, и нанес удар кинжалом. Мужчина попытался защититься руками, лезвие кинжала распороло обе его ладони, на пол брызнула кровь. Девушка завизжала во весь голос. Тагаш поспешил с добычей к лазейке, через которую они проникли внутрь.
Послышался топот, в помещение вломились несколько человек с оружием в руках. Плюнув в сердцах, Самал последовал за Тагашем. Один из стражников метнул вдогонку свой щит. Кромка щита ударила убегающего вора под колени, Самал споткнулся, замешкался, а через мгновение получил удар рукоятью меча по затылку.
Когда сознание Бирама, наконец, немножко прояснилось и он смог подняться на ноги, руки ему тут же заломили за спину двое дюжих стражников, да так, что паренек едва не уткнулся в пол лицом. Разбитый Самалом нос кровоточил, тяжелые капли шлепались на дубовые половицы, расплываясь кляксами.
– Третьего тоже взяли, – сказал кто-то.
– Сундук цел? – спросил другой.
– Цел. Но вскрыт, монеты придется пересчитать.
– Опять до утра работы. Мерзавец распорол мне ладони. Придется тебе, племянница, помочь мне. А вы ведите всех воров в темницу. Пусть первый страж с ними разбирается.
Отстранившись от обнаженной хихикающей девицы, Тагар Ат Мадал приподнялся на локте и пробормотал:
– Что-то меня мутит…
– Выпей, повелитель, и все как рукой снимет, – весело посоветовал молодой рыцарь Сеймур, прервав свои забавы с другой девицей.
Он сам наполнил кубок юного властителя. Молодая служанка, собиравшая грязную посуду, осторожно коснулась руки властителя, протянувшейся к кубку.
– Может быть, уже хватит, – мягко произнесла девушка. – Тебе лучше отдохнуть, мой господин.
Тагар Ат Мадал поднял на нее мутный взгляд и спросил:
– Ты кто?
– Раяна, – напомнила девушка. – Я служу тебе, повелитель.
– А-а… Ну да… – вспомнил властитель.
– Служанка, служи дальше, – с ухмылкой посоветовал Сеймур. – Не смей указывать своему повелителю, что ему делать.
– Да! –
