животными. Городские в лес не ходят, но и лесные взамен нас не трогают.
А из города в город по воздушным трассам передвигаемся. Оно и проще, и быстрее, если честно.
Должна признать, немало удивлена, что Мерлин жил там.
– Кроу, мой отец – отшельник, – рассказывал парень по пути. – На самом деле, я почти всё время жил в лесу – там хорошо. Природа, спокойствие, гармония. Лесные твари уважают нас, а мы их.
– Но папа не отдал тебя в школу, – полу-вопросительно заметила Джил. – Ведь ребенку нужно образование.
– Зачем нужны лишние знания? – парировал Мерлин. – Разве сейчас я плохо обращаюсь с даром? Нет. Разве я не умею читать или считать? Нет, умею. Кроу – сильный маг, он сам обучил меня всему необходимому.
Интересно, почему он называет его то отец, то Кроу?
– При случае он выводил меня в город, чтобы я общался с другими детьми, общался с девушками, – подмигнув, продолжил Мерлин.
Кажется, я почувствовала укол ревности, а Мерлин почувствовал, что я почу… тьфу на него. Отвлекшись, чуть не споткнулась об очередную корягу, но парень успел подхватить. В самом лесу нам приходилось то продираться через заросли, то левитировать через них (хорошо, левирсы почти не снимаю).
– А не так давно у Кроу было видение, – Мерлин бережно поставил меня на ноги. Если он так продолжит на меня смотреть, я точно сдамся этому несносному колдуну, и будь что будет.
Я поскорее отвернулась, а то вид у Мерлина стал слишком счастливым.
– Что я должен встретить свою судьбу. И через несколько дней в баре я увидел тебя, – добил в спину колдун.
Фу, ну что за банальности. Ты ведь и так мне нравишься, вот зачем ты портишь все такими бездарным «подкатом». Я ускорила шаг, ломая несчастные ветки, попадающиеся под руку.
– Джойс, – отвлекла меня Джил и показала пальцем назад: от меня тянулась узкая дорожка из снега.
– А будет знать! – я со злостью запустила снежком Мерлину в лицо и продолжила путь.
Прошла, правда, немного: вовремя вспомнила, что дорогу не знаю. Пришлось пустить колдуна вперед: и не оборачивайся так печально на меня, иди нормально, а не весь из себя несчастный!
Но в дальнейшем мы добрались почти без приключений. Лесные звери нас не трогали, несколько из них подбегали к Мерлину ласкаться и тот без опасений почесывал их. Правда, встретили бывшего учителя – волка-мистера Альберта. Тот пожурил, что не на уроке, но мы, не моргнув, соврали, что задание делаем – природу изучаем. Вроде поверил. В любом случае, облизнувшись, быстро ускакал, завидев неподалеку большую белку.
Мы же вскоре вышли на поляну. Там между вековым лесом и глубокой рекой с крутыми берегами стоял уютный одноэтажный домик. Не халупа, не лачуга. Аккуратный, ухоженный, с дымом из каменной трубы и огородом чуть сбоку. С другой стороны от огорода расположились – ветряные генераторы и преобразователь молний в электричество –
