Крогов? – Ведьма презрительно рассмеялась. – Не настолько Воители всемогущи, как тебе, должно быть, внушили. Удивительно, что и оборотень сумел к нам пробраться.
– То-то ты ждала продолжения!
– Я испугалась другого: предательства. Тогда бы мы не отделались так легко. Да и сейчас… Почему, думаешь, я затащила тебя под душ?
– Так я действительно подколол иерарха? – снова встревожился Т'эрик и после паузы малодушно добавил:
– Во всяком случае, я сделал это твоим жалом.
– Будем считать, мы повязаны убийством, – с готовностью согласилась Кобра. – Или захочешь избавиться от свидетеля?
– Перестань!.. И все-таки не понимаю: за что мне такая честь? Если оборотень среди Воителей в почете, если он настолько могуществен и опасен…
– Более того, от Духов он наделен особой Властью – повелевать. Черные Слуги покорны ему, точно голыши, и даже из грешников немногие отваживаются на отпор.
– Вот, еще и это! – упавшим голосом сказал Т'эрик. – Не слишком ли на меня одного?
– Оказалось, что мало: победил ведь – ты.
– Да, но из-за чего такой шум? Сперва Кэн, теперь еще эти… Чем я помешал им?
– А ты забыл, что я рассказывала про твой род?
– Но я-то помню совсем другое!.. Хотя и смутно, если честно. Это всё не мое, да?.. Но остального я не помню вовсе!
– Наверно, тебе внушили ложную память. Иногда это делают со знатными отпрысками, чтобы не заносились.
– Господи, да разве собираюсь я заноситься!
– И однако за неполные сутки из Школьной казармы перебрался во внутренние покои Хуга, Верховного Управителя, и уже успел овладеть его любимой советницей.
– Да мне б только за Столицу зацепиться…
– Это для начала, верно? А затем что? Постричься в Стражи – великолепно!.. Только кто же поверит в праведность Тигра? Во всяком случае, не Воители.
– Черт возьми, но я искренен!
– А теперь ты преувеличиваешь их проницательность. Да и бескорыстие – тоже. Конечно, по-своему они столь же преданно служат Истинной Вере, как Хранители или Стражи, – но за власть воюют не хуже прочих, даром что Тайные. Даже сам великий Хуг их остерегается!
– И в угоду Воителям он решил разделаться со мной? – вскипел Т'эрик. – Как мило!
– Ничего ты не понял, мой сладкий, – Хуг вовсе не желает тебе зла. Но в большой игре иногда приходится чем-то жертвовать.
– Например, мною?
– Например, – не стала оспаривать Зия. – И все же Хуг оставил тебе шанс, а я ему в этом подыграла. Понимаешь теперь?
– Ни черта! Тебя послушать, так я не меньше, чем наследник престола, – раз вокруг сцепились такие силы. Так кто же я и чем настолько опасен Воителям?
– А вот об этом знает лишь Хуг. И он скажет тебе, скажет… если и ты ему поможешь. Он честен с союзниками.
– А ты, выходит, не знаешь больше ничего? –
