арки. Внутри нее сверкнули огненные прожилки, раздался негромкий хлопок, всклубился багряный туман.
Жнец шагнул в него и исчез.
Тлеют разбитые ящики. Рыночная площадь похожа на опустевшее поле битвы: вопреки правилам большинство аватаров не исчезли в момент гибели персонажей, – лежат, нашпигованные арбалетными болтами, среди перевернутых лотков и разбросанных по булыжной мостовой товаров.
Со стороны таверны доносится нервное ржание испуганных лошадей. Легкий ветерок несет смрад обугленной плоти, – цепь молний не только покончила с арбалетчиками, но и подожгла деревянный навес стены.
Фридрих Уайт окинул тяжелым взглядом панораму учиненного погрома, подобрал оброненный шлем и сел на ступени магистрата, низко опустив седую голову.
– Пап, что происходит?! – к нему подбежала Энея. – Как ты вообще тут оказался?!
– Искал тебя.
– Но мы виделись всего несколько дней назад! – с недоумением сказала она.
– Нет. Ты ошибаешься. Прошли годы.
– Такого не может быть! – воскликнула Энея.
– Отец говорит тебе правду, – вмешался я.
Она обернулась, взглянула с укором:
– Алекс, ну хоть ты не начинай, ладно? Мы же вместе были в библиотеке!
– Энея, у меня есть доказательства.
– Ну? Я хочу их услышать!
– Не здесь. Надо вернуться в замок.
– Алекс прав, – поддержал меня Уайт, хмуро глядя на невзрачные тряпичные узелки, оставшиеся после гибели темных рыцарей. – Тут небезопасно.
– Твои бойцы возродятся?
– Дымки нейрограмм я не видел, значит выдюжат.
– Вещи собрать? – спросил я. – Или дождемся респауна? Где точка привязки у твоей группы?
– Далеко. В соседнем кластере. – Уайт встал, опираясь на меч. – Так быстро они не вернутся. Понадобится несколько дней, чтобы снова прорваться сюда. Узелки пусть валяются, в них все равно ничего толкового нет. Шмот у нас именной, зачарованный от краж, и на месте гибели не остается. Уже обжигались – каждая вещь со статами, а их нелегко добыть.
Энея изменилась в лице. Могу поспорить, раньше ее отцу не был свойственен геймерский сленг.
– Не будем задерживаться, – подытожил я. – Уходим телепортом в наш замок. А там уже спокойно поговорим.
– Давай от таверны портал откроем, – попросил Уайт. – Лошадей бросать жалко. Да и в седельных сумках есть кое-что ценное.
– На площади кастовать нельзя. Опять стража сбежится.
– Тогда пошли на задний двор старого магазина Димиана, – предложила Энея. – У меня есть ключ от ворот.
Зал Возрождения замка Рион встретил нас глубокой тишиной.
Удерживая под уздцы двух лошадей, я привычно огляделся. Портал охраняют высокоуровневые НПС из числа замковой стражи. Они бесстрастны и молчаливы.
Свет факелов
