ведь для него тоже прошло лишь несколько дней с того момента, как отец Энеи побывал тут.
– Какие новости? – спросил я.
– Тревожные. Вернулись эльфы, которых вы отпустили повидать семьи. Их поселения разорены. В лесах гибнет все живое.
– Причину узнали?
– Нет. Они привели с собой беженцев, но я пока не успел их расспросить.
– Устрой всех. А что Стражи Сумрака?
– Воины пустыни тоже не нашли следов своего народа. Только несколько давно покинутых стойбищ.
– Я позже с ними поговорю. Еще что-то?
– На подступах к топям замечен рейд клана «Воронов». Не меньше двухсот человек.
– Они пересекли границу болот?
– Пока нет. Встали лагерем в одном дне пути от Сычевой Пади.
– Удвой караулы на стенах. Передай Арчибальду, пусть вышлет разведчиков. Нас не беспокоить, пока сами не разрешим.
– Будет сделано.
Я обернулся к Уайту:
– Передохнешь с дороги?
Он отрицательно покачал головой. Новости его явно встревожили.
– Давайте сразу расставим все точки на «i». Боюсь, время не на нашей стороне.
Будущее…
Я никогда не задумывался, каким именно оно станет? Грянет ли внезапно, или будет долго тлеть у черты, на грани новых открытий, способных вмиг изменить жизнь миллиардов людей?
Но оно именно грянуло, и кто же мы теперь? Фантомы, чьи тела навечно заточены в инмодах, под опекой систем жизнеобеспечения?
Я встретился взглядом с Энеей и слова вдруг застряли в горле. Смогу ли рассказать ей правду?
– Не надо щадить мои чувства, – она села в кресло, взглянув на меня, затем на отца.
Красивая, юная, проницательная, но очень бледная и напряженная, – никогда раньше не видел ее такой.
– Я хочу знать, что происходит. Давайте, выкладывайте все, без утайки. Как-нибудь выдержу.
– Уверена? – вопрос в устах Уайта прозвучал отнюдь не риторически. Он человек тяжелого характера и если упрется, то не вымолвит ни слова.
– Пап, оглянись вокруг. «Хрустальная Сфера» – воплощение мечты. У меня есть лишь два дорогих сердцу человека. Ты и Алекс. Сейчас вы оба рядом. Ну, а все остальное – решаемо, правда?
Уайт тоже сел в кресло, снял латные перчатки, убрал их в инвентарь, сцепил пальцы рук в замок, некоторое время молчал.
– Храбришься, значит? Ну, будь по-твоему… – он вскинул взгляд и вдруг тихо добавил: – «Хрустальная Сфера» сильно изменилась. Да и реального мира, в том виде, как вы оба помните, больше не существует.
– Шутишь?! – невольно переспросила Энея.
– Три года назад вы с Алексеем исчезли. Кластер Агриона был изолирован. Никто не мог сюда попасть.
– Подожди… – она закрыла лицо ладонями. – Подожди, «исчезли», – это как?!
– Через неделю после
