передёрнув плечами.
Антон помолчал, вдыхая морозный, ночной уже воздух, и продолжил.
– Все мы странные. Мне кажется, в Форсу нормальных не берут. Все со своими пунктиками. У Азизы – планы и расписания, и не дай тебе бог что-нибудь не на место положить, закопает. У Ильдара – только бабы да компы на уме. Вадик – идеалист, вспыхивает по любому поводу – уж Боря с ним намучился. Он тебе ещё на уши присядет со своими идеями. А моя жена – самая упрямая ренна, что я встречал за всю жизнь.
Марк слышал в его голосе тоску.
– Мы-то думали, – помолчав и изменившимся тоном продолжил Антон, – я в семье останусь. Не сомневались. Я вещи даже не собрал. Ребёнка завести хотели… Не своего, конечно, просто попечительство взять. Хотя, кто его знает, может и своего…
Марк почувствовал себя неуютно – он не любил, когда ему настолько изливали душу. Дети в Ареносе были больной темой. По странной прихоти природы, они никогда не рождались магами, если таковым был хоть один из родителей. В четыре года маленького человека высылали из короны во внешний мир. А взрослым ренам, особенно в последнее неспокойное время, вне короны разрешалось находиться только по заданию или в отпускной – не более пяти суток. Исключение составляли ритмы, специалисты по взаимодействию с внешним миром, которые почти всё время жили и работали в человеческих городах.
Антон, похоже, заметил, как Марк поглядывает на дверь, и снова добродушно усмехнулся.
– Ты прости, что я тебе на мозги капаю. Перенервничал.
– Да не, – ответил Марк. – Просто холодно уже.
Они вошли в дом. На часах было около одиннадцати, старшие принялись собираться – новый год они встречали кто в общежитии своего отряда, а кто-то уже и в собственном доме.
После их ухода в доме стало непривычно тихо. Девчонки дружно убрали посуду, и все вместе они перебрались на мягкую мебель вокруг стола в гостиной. Кто-то болтал, кто-то уже откровенно позёвывал. Олег уткнулся в ноутбук на коленях. Марк достал директон и на скорую руку отправил коротенькие поздравления опекунам, Мишке с Юркой, родителям во внешний мир («Твоё сообщение будет отправлено после проверки»), а уже потом – под аккомпанемент участившегося сердцебиения – Полине.
Ближе к полуночи оживились – Ильдар включил трансляцию новогодней передачи из компьютерной сети внешнего мира. Изображение на экране всё равно тормозило и сыпалось. Защитный купол не пропускал радиоволны – для этого за пределами купола стояли башенки, улавливавшие сигнал и по кабелю передававшие в корону, но в определённые часы они бывали перегружены.
Чуть погодя, с энтузиазмом принялись за традиционный обмен подарками, совсем как в жилкорпусе Школы – счастливчику, чьё имя достали из мешочка, вручали заранее приготовленный самодельный подарок. Марк отдал заулыбавшейся Камиле настенные часы, что мастерил ещё с лета, старательно вытачивая каждую деревянную и металлическую деталь, рисуя витые цифры, покрывая лаком; а Оля, погрустневшая с уходом мужа, подарила ему небольшую декоративную подушку, расшитую оранжево-коричневыми аппликациями
