видишь? Это облака? – глухо спросил Мотя и придвинулся к Николаю.
– Не знаю, – так же глухо ответил Николай.
Неожиданно неведомая сила стала всех прижимать вниз к палубе. Откуда-то с криком выскочили два матроса в спасательных жилетах и прыгнули в воду. Николай взглянул вниз за борт. Он увидел удаляющуюся поверхность океана. В ней, словно отпечаток в мокром песке, виднелся след от корабля. Он медленно захлопывался водой. Страха не было.
– Нас затягивает в эту щель, – спокойно глухим голосом сказал Николай. – Похоже, мы приплыли.
Огромный пассажирский океанский лайнер как пушинка оторвался от поверхности океана и стал подниматься вверх в открывшуюся в объекте щель.
Прошло какое-то время. Всё вокруг было покрыто белой дымкой. Но светло, и видимость полная. На теплоходе так же было безлюдно. Друзья стояли вчетвером, одни на палубе.
– Почему вокруг никого нет? Что? Все дрыхнут в своих каютах? – первым заговорил Мотя, держа в руке потухшую сигару. Он хотел поднести её ко рту. Но с удивлением уставился на руку и поводил ею туда, сюда. – Вам не странно? Мне кажется, что я нахожусь в воде!?
Николай вдруг оттолкнулся от палубы и стал плавать над ней в белёсой дымке как под водой.
– Не подсыпали нам наркотиков? – глухо прохрипел штурман.
– Петрович, да не может этого быть. У нас у всех одни и те же глюки!
– А мне это нравится, – Николай, большой любитель подводного плавания опустился возле друзей. – По всей видимости, это какая-то субстанция. Мы в ней не захлёбываемся. И можем плавать как под водой. Этим можно объяснить, что стало тяжело дышать, и изменились наши голоса. Стали глухими.
– Хи-хи-хи, – истерично засмеялся Альберт, указывая пальцем в сторону. – А вон плывут санитары!
Друзья дружно повернули головы в сторону, куда указывал Альберт. Глаза у них от удивления округлились. Из белого ниоткуда к ним приближалось несколько существ издалека чем-то напоминающих кальмаров.
– Ну, всё! Приготовьтесь к обеду. Сейчас нами будут закусывать! – пошутил Николай.
Мотю передёрнуло. – Коля, а ты не боишься? – спросил он.
– Нет, – ответил Николай. – Похоже это разумные существа. Я думаю, они нас жрать не будут. – Помолчав, он произнёс, – По крайней мере, в этот раз.
– Обнадёжил! – прохрипел штурман.
Друзья стояли, ожидая своей участи. Существа подплыли и зависли в белой дымке на небольшом расстоянии от людей. Все стали друг друга внимательно рассматривать. Передвигающиеся в горизонтальном положении существа остановились и приняли вертикальное положение. Они более походили на гигантских креветок, чем на кальмаров. Существа были намного больше находящихся на палубе друзей. Из верхней части продолговатого туловища, немного спереди, выходили две пары конечностей, слегка походивших на щупальца осьминога. Щупальца заканчивались отростками похожими на пальцы. Нижняя часть туловища имела отростки веслообразной формы.
