левом ухе крыса блестели два золотых кольца.
За день мы преодолели большой путь, порядком устали и от дороги, и от впечатлений, так что разговор не шел. В моем сознании тайны Безмирья уступали мыслям о том, чтобы поскорее поужинать и улечься отдыхать, и с остальными, я думаю, было то же самое. Даже Боггет, с момента попадания в этот мир поражавший своей энергичностью, явно утомился. Но вдруг к нашему столу подошел маленький, неприметно одетый человек зрелых лет. Снятую шапку он держал в руке, его лысина поблескивала, как отполированный и покрытый лаком деревянный шар. И без того маленькие глаза близоруко щурились.
– Добрый вечер, странники, – сказал он. – Простите, что прерываю ваш отдых. Но позвольте поинтересоваться… Не нужна ли вашей команде работа?
Боггет устало поднял взгляд на незнакомца.
– Мы не команда, – сказал он. – И мы не задержимся в этом городе.
– О, это, право же, не имеет значения! А раз вы путешествуете, это даже лучше! Если вам будет по дороге, не могли бы вы проводить моего брата? Видите ли, сестрица наша дочку замуж выдает, так мы тут к приданому кое-что подсобрали да к свадебному застолью, от нас, так сказать. Вот братец вызвался отвезти, поедет послезавтра, – быстро заговорил незнакомец, – с ним только его сын, мой племянник, славный парень, но… Было бы здорово, если бы его сопровождал еще кто-то – если вам, конечно, в ту же сторону.
Выдав эту тираду, он заискивающе посмотрел на Боггета.
– В каком это направлении? – спросил инструктор. Видимо, ему было неловко за свою начальную грубость.
– А вам куда надо?
– На северо-запад.
– О, да это как раз в ту сторону! Как отсюда на Пегий Холм ехать, дорога хорошая, хоть и не новая, лесом идет, зато день пути всего. Никакой опасности там нет, разбойников не водится, но, сами понимаете, в дороге ведь всякое может случиться, и на старуху, как говорят, бывает… Какая радость, что вы согласились!
Боггет нахмурился.
– Мы еще не согласились.
– А, тогда, может, обсудим оплату? – незнакомец присел на краешек лавки рядом с Боггетом. – Понимаете, мне денег не жалко, мне надо, чтобы у меня душа за брата спокойна была – я лавочку держу, там мелочишка всякая, иголки, нитки, кружева, а какая торговля, когда волнуешься… Предлагаю два золотых.
Боггет нахмурился.
– Два золотых, говоришь?..
Он слишком устал, чтобы торговаться, но и уступать сразу было ниже его достоинства. Однако незнакомец трех золотых давать никак не соглашался, так что сошлись на двух и кормежке для всей нашей… компании? Да, наверное, нас можно было назвать так… Слова Боггета о том, что мы не команда, странным образом задели меня. Прежде я не был близко знаком с Селейной, а Тима, хоть и знал, даже не считал своим приятелем – так, одноклассник. Но теперь, когда мы вместе оказались в другом мире и вместе шли на помощь Риде и остальным, мне хотелось, чтобы нас
