что то создание попытается воплотиться снова. И ему понадобиться новая форма, новая живая плоть. Чудовища, появившиеся когда-то в результате магических опытов, этакие производственные отходы, хорошо подходят для этого. Их тела выдерживают перерождение, а разум исчезает без остатка. Если то, о чем ты говоришь, правда, мне остается только немного подождать.
– А откуда взялось проклятье? – спросил я.
Магик устало вздохнул.
– К тому моменту, как вы убили чудовище, то существо уже обрело сердце. Поэтому выброс энергии от его смерти был довольно большой. Он и породил проклятье. Это как если бы кто-то умер жестокой смертью или был принесен в жертву… Такие вещи вам, я надеюсь, объясняют?
Я кивнул. Соответствующий курс у нас в училище был. И бороться с последствиями нас тоже учили.
– Тебе не стоит переживать из-за этого. Ничего страшного, в сущности, не произошло. Ты же просто выполнял свою работу. Ты не хотел причинить вред тому существу. Но препятствовать действию проклятья невозможно. Можно только защитить тех, на кого оно пало. Если, конечно, еще не поздно.
Сказав это, он отвернулся и замолчал. Видя, что на еду он больше не претендует, я прикончил остатки цыпленка и под салатными листьями обнаружил бутылку вина. Я достал ее и протянул магику. Тот, не глядя, взял, откупорил. Стаканов у нас не было, мы пили из горлышка. Сначала он, потом я.
– Скупщик, которому мы пытались продать сердце, рассказал мне кое-что, – начал я. – Он сказал, что бывают такие червяки, которые, поедая яблоко, становятся яблоком. Только яблоки таким червякам неинтересны. Им нужно что-то посерьезней. Вроде меня.
Магик повернулся и одарил меня крайне скептическим взглядом.
– Вроде тебя не подойдет, – уверенно произнес он.
– Скупщик так сказал, – напомнил я. – Ты, кстати, не знаешь, откуда в яблоках берутся червяки?
Магик повернулся снова и посмотрел на меня на этот раз с недоумением. А потом вдруг расхохотался. Он отдал мне бутылку с остатками вина, потянулся, поднялся. Сделав пару шагов вперед, он встал у края крыши и засунул руки в карманы.
– Мне пора идти, – сказал он. – Надо проверить этого вашего скупщика. Где он живет?
Я объяснил, как найти лавку, и спросил:
– Значит, ты мне ничего не расскажешь?
Он обернулся.
– А что еще ты хочешь знать?
Я задумался. Интуиция подсказывала мне, что я что-то упускаю из вида – возможно, что-то важное. Но сформулировать соответствующий вопрос я еще не мог. Поэтому я воспользовался шансом узнать хоть что-нибудь.
– Скажи хотя бы, как тебя зовут.
– Киф.
– Вот что, Киф… – я поразмыслил секунду и все же решился. – Я ведьмак. Думаю, я мог бы…
Магик вздернул плечами.
– Да хоть сам великий жрец! Какая разница? Забудь об этом. Сейчас для тебя главное без дурных последствий выпутаться из этой истории. Ну, бывай! Привет твоей подружке!
С этими словами он ушел… Просто сиганул
