ни глянет, нет радости, одолевают думы печальные. Вот вроде всего в достатке, и работа добрая, и хата справная, и жена красавица, и деток пяток, а счастья нет.
«Видно сбёгло от меня счастье», ‒ сокрушается кузнец.
Той порой гостил в деревне странник, который любил байки сказывать, что у него ни спроси, а он, как ответ ‒ байку.
Разговорился кузнец со странником и пожаловался:
‒ Эх, вольная твоя душа, странник, нет у меня счастья, вот всё есть, а счастья нет!
Странник щурится, головой кивает, стало быть, жалеет кузнеца.
‒ Это от того у тебя счастья нет, что колдун Урукан твоё счастье под замком держит.
‒ Как это? ‒ воскликнул кузнец. ‒ Нешто можно под замком счастье держать?
‒ Э-э… колдун всё может, ему власть колдовская дадена, вот он ею и пользуется.
‒ Да, что ж это за власть такая, которая людскую радость в клетке прячет?! Неужто нет доброго человека, что счастье освободит? Негоже колдуну честных людей оставлять без радости. Сам пойду счастье из беды вызволять.
‒ А не побоишься? ‒ спрашивает странник. ‒ Колдун далеко живёт, много молодцев к нему за счастьем ходили, да ни один не вернулся.
‒ Смолоду ничего не боялся и сейчас негоже начинать, есть у меня крепкие ноги, сильные руки, да светлая голова, как-нибудь справлюсь.
‒ Ну что же, где колдуна искать, подскажу тебе. За тридевять земель, посреди большого города, стоит чёрный дворец, в том дворце живёт великий Урукан. Только знай, были богатыри сильнее тебя, что хотели колдуна силой взять, да не взяли. Приходили к нему молодцы умнее тебя, чтобы перехитрить, да не перехитрили. Бывали там мужи важнее тебя, чтобы свергнуть колдуна, да не свергли. Лучше одумайся и не гонись за неведомым счастьем.
Кузнец брови сдвинул, об стол кулаком стукнул:
‒ Жизнь положу, а человеческое счастье добуду!
Тут заплакали дети.
‒ Тятенька не уходи, не покидай нас.
‒ Куда ж ты окаянный собираешься? На кого оставляешь, какого такого счастья не хватает тебе, за что хочешь деток осиротить? ‒ завыла жена.
Кузнец всё одно, стоит на своём – я должен счастье освободить!
Расспросил странника, как Урукана найти, собрал суму дорожную, взял кувалду любимую и отправился счастье выручать.
Долго ли, коротко ли шёл, наконец вышел к большому городу. Посреди города, как странник и сказывал, возвышается чёрный дворец, здание высоты необыкновенной, крыша над облаками парит.
Вокруг полным-полно жителей, все ухоженные, шустрые, румяные, только глаза печальные и лица озабоченные, бегут куда-то, торопятся, друг друга не видят.
«Это от того, видно, что колдун их счастье украл», ‒ решил кузнец.
Город кишит суетливыми людьми, оглушает говором иноземным, слепит красками яркими, одним словом – чужбина.
Кузнец времени тратить не стал, прошёл к дворцу, в двери дубовые стукнул, во всю мощь лёгких крикнул:
‒
