Тани, пятидесятилетний полковник милиции, словно вывалился из какого-то старого сценария фильма. Он ходил по комнате в длинном ярком желтом халате, шаркал тапочками по скрипучим половым доскам пола второго этажа и курил часто сигарету. Он долго молчал. Не думаю, что моя просьба застала его врасплох. Я достаточно часто бывал в его доме, и старик не мог предположить, к чему это в конце концов приведет.
– Для вас, молодой человек, знакомство с Таней – это важное событие в вашей судьбе, – выразительным тоном он мне сказал. – Вам выпал шанс обратить на себя внимание не только моей дочери, но и известных вокруг моих знакомых этого поселка и города.
Кажется, папаша стал хвалить ее и свои связи по работе. Естественно, все родители переоценивают своих детей.
– Ведь вам даже в голову прийти не могло, – продолжал он, – что мой дед работал в сером доме и был уважаемым офицером, а мой отец, если ты хочешь знать, был другом мэра города Ковалева В. А. и сам ему помогал в предвыборной кампании.
Я же все больше расслаблялся на диване, смотрел на старика преданными глазами и с трудом сдерживался, чтобы не зевнуть. Притомил он меня своей рекламой семьи. Таня сидела на стуле в противоположном углу комнаты, сложила руки на коленях и внимательно слушала с большими глазами выразительными наш разговор. Но я никак не мог состроить на лице умное выражение. Папаша моей возлюбленной оказался редкостным занудой.
Он подошел к столу и принялся давить окурок в пепельнице, которая была похожа на консервную банку коричневого цвета, на которой была надпись «Бычки», и сама она вся была из керамики.
– А потому, – наконец он завершил рекламную паузу, – знакомство с Таней и тем более женитьба на ней тебя ко многому обязывает… Но задам вам вопрос: чем вы думаете зарабатывать на жизнь, молодой человек?
Если я не проявлю настойчивость, то Тане придется долго сидеть в девках, подумал я. Но я его поставлю на место, чтобы он не думал про меня, что я нищий.
– На сегодняшний день, если вы хотите узнать про меня, я выставляю палатку утром и собираю вечером на центральном рынке, помогаю вещи раскладывать владелице палатки, думаю про открытие собственного места на рынке, чтобы торговать вещами и пойти учиться на юридический факультет в тот вуз, где возможно получить дешевле образование.
Папаша повернулся ко мне, надвинул на нос очки свои рукой правой и принялся меня рассматривать с подозрительным интересом.
– Очень хорошо… – произнес он с иронией и задал мне вопрос:
– Извини, не расслышал: на каком рынке работаете?
– На центральном… – ответил я волнуясь и немного улыбнулся в ответ.
Наверно, лучше бы рассказал он, как построил этот дом. Я бы удивился, если бы он сказал, что на сбережения после распада Советского Союза и свою зарплату.
– Скажи тогда мне, пожалуйста, а тебе нравится так работать? Может,
