всё сооружение и проверив одной рукой, крепко ли держит верёвка, волк одобрительно крякнул.
– Принеси мешки и собери хворост для костра, – велел он, а сам, подобрав с земли ветки, начал разжигать костёр тут же, под ивой, на небольшой площадке, свободной от кустов.
Шакал побежал к тому, месту, где они с волком разошлись. Немного проплутав в темноте среди ракит, шакал отыскал наконец мешки с вещами и потащил их к уже разгоревшемуся костру. Особенно тяжёл был большой мешок волка, набитый всякой всячиной. По дороге шакал лихорадочно соображал, как бы ему обхитрить волка и заполучить себе долю побольше. Вернувшись, он сложил мешки под ивой.
– Слушай, волк, – начал шакал, но уже до того, как открыл рот, он уже откуда-то знал, что из его затеи ничего не выйдет. – Добыча хорошая, да только больно маленькая. С неё и одному-то не наесться, а если разделить на двоих… – не докончив, шакал выразительно замолчал.
– Это да, – не оборачиваясь, протянул волк, который рылся в своём мешке. – Маловата добыча.
– Неплохо было бы увеличить добычу. Тогда и доля каждого станет больше. Можно же что-то сделать…
– Чепуха! – Волк вытащил из мешка глиняный горшок и костяные ножи. – Давай, собирай хворост.
– Но один способ-то есть.
– Это какой?
Шакал затаил дыхание. Сейчас всё решится!
– Лис Чернобур и Рыжий Лис тоже ведь думали об этом, – сказал он, будто не замечая вопроса товарища, а продолжая свои размышления. – А они оба знали толк в охоте…
– Говори, не тяни ты за хвост, – нахмурился от нетерпения волк.
Прежде чем ответить, шакал сглотнул.
– Нужно откармливать добычу, а не сразу…
– Не убитая добыча всегда сбегает! – даже не дослушав, перебил волк, поставил рядом с костром горшок и сложил рядом ножи.
Шакал совсем упал духом. Мысль с самого начала была плохая. Даже если бы волк согласился, где бы они держали зайчонка?
– Давай хотя бы разделим добычу по справедливости – поровну! – проскулил он.
Волк достал из мешка потёртую оленью шкуру и расстелил её под ивой.
– Тебе – голову, – сказал он, с довольным видом усаживаясь на шкуру и откидываясь спиной на ствол дерева.
Это была всегдашняя доля шакала в добыче, но никогда ещё она не казалась ему такой ничтожной, как сейчас.
– Добавь ещё хотя бы шею!
– Решил обхитрить меня, разделяя шею от тулова? – хохотнул волк.
Шакал поморщился, не понимая, шутит его товарищ или говорит серьёзно. Эта была известная притча о волке и лисе. Хитрый лис, деля добычу, так разделил шею от туловища, что первое оказалось больше второго.
– Ты сам определишь, где кончается шея, – поспешил сказать шакал на случай, если волк не шутит.
– Если
