разбить негде, – пожаловался он. Айлин пронаблюдала за ним; он заметил что-то на западном горизонте и указал ей: – Видишь там гребень в небе?
Айлин видела лишь пятно, в котором розовое небо становилось желтоватым, но все равно ответила:
– Да.
– Пыльная буря. Тоже идет к нам. Кажется, я уже чувствую ветер.
Он поднял руку. Айлин считала, что ощутить ветер через костюм при атмосферном давлении в тридцать миллибар было нереально, что гид просто бахвалился, но, когда подняла руку сама, ей тоже показалось, что она ощутила какие-то слабые колебания.
Вдали в каньоне возникли Иван, Кевин и чета Мицуму.
– Там есть место для лагеря? – спросил Роджер.
– Нет, каньон становится ещеу́же.
В этот момент песчаная буря их и настигла – внезапно, как ливневый паводок. Айлин видела вперед не больше чем на пятьдесят метров; казалось, они находились внутри подвижного купола с летающим песком и вокруг было темно, как в бывавшие здесь длинные сумерки, если не темнее.
В левом ухе, на частоте 33, Айлин услышала протяжный вздох. Затем в правом, на общей частоте, раздался голос Роджера:
– Все, кто в каньоне внизу, держитесь вместе и поднимайтесь к нам. Доран, Шерил, Джон, скажите что-нибудь – где вы?
– Роджер? – на общую частоту вышла Шерил, голос ее звучал испуганно.
– Да, Шерил, ты где?
Сквозь резкий шум помех:
– Мы в песчаной буре, Роджер! Я тебя еле слышу!
– Доран и Джон с тобой?
– Я с Дораном, он за этим хребтом, я его слышу, но он говорит, что не слышит тебя.
– Соберитесь вместе и ступайте назад в главный каньон. А что с Джоном?
– Не знаю. Уже час его не видела.
– Ладно, тогда оставайся с Дораном…
– Роджер!
– Да?
– Доран уже здесь.
– Теперь я опять тебя слышу, – послышался голос Дорана. Он, казалось, был напуган еще сильнее, чем Шерил. – За тем хребтом сильные помехи.
– Да, из-за этого, думаю, мы не слышим Джона, – сказал Роджер.
Айлин увидела, как смутная фигура гида, объятая янтарным сумраком бури, поднялась по склону каньона. «Песок» в разреженном воздухе представлял собой в основном пыль либо еще более мелкие частицы и походил на дым, но редкие крупные его зерна время от времени стучали по забралу.
– Роджер, мы не можем найти главный каньон, – признался Доран сквозь шум помех.
– В каком это смысле?
– Ну, мы поднялись из каньона, в котором были, но, по-видимому, пошли по другой развилке, потому что попали в какую-то ящикообразную долину.
Айлин хоть и была в теплом костюме, но по ее телу пробежала дрожь. Каждая система каньонов тянулась по наклонной поверхности в виде молнии, разветвляясь на множество притоков, и в такой мгле здесь было очень легко заблудиться. И они до сих пор ничего не слышали о Джоне.
– Возвращайтесь
