когда она говорила, лепестки розы так дрожали, так что попрыгать, поднимая ветер, а то и бурю, ведьма не решилась, не могла же она в один миг погубить такое чудо.
Ведьма стала просить берегиню, чтобы та научила ее творить такие цветки.
– Вот на следующее лето и займемся, а сейчас не время. Просто этот один родился для медвежонка, чтобы ему не было так тоскливо без нас в зимние холода.
Сначала ведьма обрадовалась, но скоро слезы появились у нее на глазах.
– Но ведь Остап очень огорчится, когда его цветок от холода погибнет, роза уже сейчас дрожит, а разве переживет она такие лютые морозы, которые тут зимой бывают?
– Но это случится не нынче, а пока он успеет полюбоваться своей розой и запомнит ее такой.
Берегиня не сказала им о маленькой тайне своей розы, пусть это будет ее сюрпризом, и для Ажбеты и для медвежонка Остапа.
Роза только казалась нежной и хрупкой, на самом деле она была очень стойким и сильным цветком, и еще неизвестно, на что такой цветок окажется способным, хотя зимы и на самом деле были лютыми. Иногда, когда Кащей разбушуется, птицы замерзают на лету и падают заледеневшие в снег.
Так ведь это птицы, а не чародейский цветок.
Хотя с Кащеем и морозами, которые он с собой приносит, не поспоришь, но еще неизвестно, кто и кого одолеет в эту зиму.
№№№№№№№№
Медвежонок Остап появился чуть позднее, черт Стас сбегал за ним, ему очень хотелось, чтобы медведь скорее увидел подарок Анфисы. Можно было представить, как Остап обрадуется.
Соловей был прав в одном, Стас был не совсем обычным чертом, ему очень нравилось смотреть на то, как радуются другие, и он готов был защищать тех, кого обижали – не черт, а поэт одним словом.
Но даже он не мог представить себе радости медвежонка. Еще бы – у него появилась своя роза – живая и такая красивая.
Только Соловей не мог ни кинуть ложку дегтя в бочку с медом, такая у него была сложная и противоречивая натура.
– Ты сильно не радуйся, – говорил задумчиво Соловей, – не так долго ею любоваться придется. Вот заявится Кащей, а я уже слышал, как его волк – буран выл, и ничего от твоей розы не останется, с Кащеем шутки плохи и не таких он губил, глазом не моргнув.
– Это мы еще посмотрим, – заявил медвежонок.
Он готов был со всем миром за свою розу сражаться.
– Смотри, не смотри, а уж если медведь – буран ему подчинился, и как собачонка у него на поводке ходит, то ты и твоя роза перед ним бессильны.
И сколько не останавливала ведьма Ажбета Соловья, он не унимался:
– А я что не правду говорю, это вы медведя утешаете да обманываете, никто ему правды кроме меня и не скажет, пусть он знает, что может случиться. Лучше моя горькая правда, чем ваша сладкая ложь.
До самого вечера медвежонок оставался около своей розы, он аккуратно
