протяжно и жалобно завыли волки, перекликаясь друг с другом.
Медвежонок бросился к своей розе.
Только Кащей опередил его, он уже бежал по той поляне, где росла роза к избушке Яги.
Так повелось с самого начала творения, что навещал он сначала свою любимую тетушку, а уж потом отправлялся в чистом поле погулять, да на весь остальной мир взглянуть.
И уже белым-бело было там, где проходил Кащей, но что за черт – на поляне около озера что-то алело. Как когда-то черт Стас, Кащей не поверил своим глазам, осторожно приблизился к цветку. Он был подслеповат и не почти не видел, особенно то, что было рядом с ним. Кащей мог бы и наступить на розу, но пронзительно закричал ворон – наверное, охранник, и он не стал этого делать.
Ссориться с Ягой и котом Баюном в самом начале зимы Кащею не хотелось.
Но он смотрел на розу с разных сторон, то, так наклонив голову, то этак, но она даже и не дрогнула перед ним.
В тот момент медвежонок прибежал по снегу к своему цветку и закрыл розу от грозного старика.
– Ты чего, медведь, совсем страх потерял? – спрашивал Кащей.
Он видел, что Медведь Буран подчиняется и верно ему служит, а этот был какой —то мелкий, но такой наглый.
– Отойди от моей розы, не дыши на нее, – топнул лапой медвежонок, он и правда, ничего не боялся.
– Так она еще и твоя, – задумчиво говорил Кащей, соображая хорошо ли это или плохо, то, что розу не Яге, а медведю подарили.
Но он догадался, что это все равно может неприятностей прибавить, Яга наверняка будет защищать медвежонка, если Кащей что-то натворит, и все шишки на его голову упадут.
Кстати, одна уже свалилась, как только он об этом подумал. Это ворон, чтобы помочь медведю и отогнать Кащея от розы клюнул ближайшую из шишек на елке, и она полетела в макушку Кащея.
Тот почесал скрюченными пальцами ушибленное место, махнул рукой, и решил, что сначала надо Ягу навестить, а потом уже с этой розой разбираться, там он и решит, морозить ее или не морозить.
У старика было много времени в запасе, все он успеет сделать, а Яга может и обидеться, из-за того, что он с каким-то медведем и розой возится, а про нее и думать не думает.
Так Остап и ворон пока защитили розу. Но медвежонок понимал, что Кащей вернется назад. Простит ли он им такой отпор? Старик злопамятен и грозен порой так, что весь мир ледяным становится, а как он спасет хрупкий цветок?
Остап нашел шишку, которой ворон пульнул в старика, покрутил ее в лапах и сказал ему:
– Ты осторожнее с Кащеем, он злой и память у него хорошая, заморозит.
– Это мы еще посмотрим, кто и кого, – гордо отвечал ворон.
Он не первую зиму с Кащеем проводит, знает, что тот плохо видит. Для него все вороны черны и одинаковы, он если и захочет, то не отыщет своего обидчика.
– Нас много, – говорил ворон, –
