Здесь, развалившись на одеяле, на свежем воздухе, под стрекот цикад, сверчков и щебет вечерних птиц, двойняшки прижались ко мне с двух сторон и приготовились слушать сказку.
– Так кто командует? Какую сказку слушаем?
– Не знаем, – в один голос протянули дети.
– Мы одновременно закончили, – радостно сообщила Йожка.
– Значит, ничья!
– Ну, раз ничья, то сказку выбираю я!
– Только выбирай такую, чтобы она была о несокрушимом воине!
– И о прекрасной принцессе!
Хм. Задачка. Но бытность старшей ведуньи располагает к умению рассказывать сказки, несомненно, поучительного характера, а иначе смысл в них, в сказках?!, – при том в полной мере угождая обоим заказчикам. Сейчас что братишка, что сестренка, просто соскучились за день, и им жизненно необходимо внимание, любовь, и забота, чуточку приправленная волшебством.
И сказка началась.
– Ну, принцесса наша была действительно прекрасная, но правда, не все знали, что она принцесса.
– А оно и к лучшему! – перебила меня Йожка, – Так и проще – ходи куда хочешь, делай что хочешь! – и никто тебе в спину не шепчет: «Принцесса пошла!»
– Ешь, что хочешь! – включается в игру Демка, – Хоть килограмм конфет, хоть два! И никто не скажет, что принцесса – обжора! – Но тут, видимо, он вспомнил, что он-то, собственно, ожидает другого героя, и решил уточнить, – А воин там был? Или тоже никто не был в курсе, что он – воин? Так это тогда тьфу – и растереть, а не воин!
Йожка перегнулась через меня и наградила брата вполне ощутимым тычком:
– Да погоди ты, тут еще с принцессой не все понятно!
Тычок не заставил ждать отдачи. Подняв руки, я решительно пресекла начинающийся бой:
– Так, милые малыши! Или слушаем, или устраиваем битву титанов! Если второе, то без меня!
– Слушаем! Слушаем!
– Только не называй нас больше милыми малышами!
– Ты на принцессе закончила, – решила помочь мне Йожка, мало ли, действительно, я забыла. Память-то уже не та…
– На принцессе. Так значит, не только мало кто догадывался о том, что это была принцесса, прямо скажем, никто, кроме самой принцессы не знал, что она принцесса.
– А разве так бывает? – спросил Демка, которому, видимо, надоело слушать про принцессу и он хотел быстрее про «несокрушимого воина».
– Бывает и не такое, – уверенно кивнула я братику и продолжила, – Значит, жила эта принцесса как самая обычная девочка. Да и с виду она была самой обычной девочкой.
– Ух ты, самой обычной! – восхитилась захватывающим сюжетом потомственная Йагиня.
– И пошла как-то эта самая принцесса в темный лес!
– А что она надела? – спросила Йожка, а Демка заерзал. Разговоры о «тряпках», как он по-мужски выражался, могли затянуться надолго, знал по горькому опыту, – И как принцессу звали?
– Звали принцессу, –
