скажите мне ради бога, графу Брейтскому понадобился этот документ? Чем он его привлекает? – спросил он.
– О, дело тут в семейном архиве, – ответил Скьюер. – Графство Брейт – не очень древнего происхождения. Те же, кто недавно пополнил книгу пэров, насколько мне позволяет судить мой скромный опыт, любят, как бы это сказать, обращать особое внимание на историческую сторону дела…
– Но этот вопрос исчерпан, – сказал Септимус.
– А откуда графу известно, что я, то есть мой отец владеет этим документом? Неужели ему рассказал об этом мистер Чедвик?
– Боже милостивый, конечно нет! – Скьюер возмущенно замахал руками, услышав такое предположение. – Между поверенным и его клиентом соблюдается полная конфиденциальность.
– Если не принимать в расчет заявлений вдовы Нигль, – ввернул Септимус.
Поверенный не удостоил вниманием его реплику и продолжал:
– Это переходило бы всякие границы, если бы вы всерьез могли полагать, что…
Но Септимус опять не дал ему договорить:
– Граф знает, потому что у него есть точно такой же.
– Точно такой же? – удивился Ламприер.
– Ну разумеется. Их два, – продолжал Септимус, – один для графа, а второй для другой стороны, для вашего предка. Это же соглашение. Поэтому и два экземпляра, совершенно одинаковых, по одному для каждого участника.
Такое объяснение показалось Ламприеру убедительным.
– В любом случае, джентльмены, он не продается. Мои извинения графу.
Он был настроен решительно. Септимус посмотрел на него. Поверенный посмотрел на Септимуса.
– Остальное имущество вашего отца, я полагаю, в порядке. Вот в этой описи все перечислено по порядку. Разумеется, если вам будет что-то непонятно или потребуется иная помощь, пожалуйста, обращайтесь ко мне.
У Ламприера сложилось впечатление, что мистер Скьюер чувствует облегчение оттого, что встреча подходит к концу. Он просмотрел опись. Почти каждая новая статья начиналась словом «Документ…», а в нескольких вообще ничего не было сказано, кроме этого. Его палец остановился посередине описи.
– Здесь указана печать: «золотая печать нашего сословия», – прочитал он вслух.
Скьюер порылся среди бумаг и протянул Ламприеру искомый предмет. Он представлял собой золотое кольцо, массивное, грубой работы. Кольцо было с печаткой, на которой был выгравирован рисунок, изображающий разорванный с одной стороны круг. Сама печатка была квадратной формы, и все кольцо блестело так, словно было только что отлито. На его поверхности не было ни отметин, ни царапин. Очевидно, его надевали редко, а может, и вообще никогда не носили. Ламприер долго и внимательно рассматривал изображение на печати, но возникшее у него смутное ощущение, что он его уже видел, никак не хотело принимать форму отчетливого воспоминания.
– Кольцо, – бессмысленно сказал он.
– Кольцо-печать, – поправил его Скьюер.
Повинуясь какому-то импульсу, Ламприер приложил кольцо к печатям
