без обиняков сказал:
– Есть у меня одна мысль, Гульда!
– Какая же? – спросила девушка.
– Я вот думаю, а не пожениться ли нам?
– Да, я тоже так думаю.
– Это было бы неплохо, – добавила фру Хансен так, словно вопрос обсуждался уже множество раз.
– И верно. А знаешь, Оле, – вмешался Жоэль, – ведь таким манером я стану тебе шурином.[49]
– Верно, – ответил Оле, – но вполне возможно, дорогой Жоэль, что от этого я полюблю тебя еще больше.
– Если такое возможно!
– А вот увидишь!
– Ну, я-то ничего лучшего и не желаю! – воскликнул Жоэль, подходя к кузену, чтобы крепко пожать ему руку.
– Значит, ты решила, Гульда? – спросила фру Хансен.
– Да, матушка.
– Ты правильно решила, – сказал Оле. – Я ведь давно люблю тебя, только молчал об этом.
– И я тоже.
– Просто не знаю, как это со мной случилось.
– Да и я не знаю.
– Наверное, оттого, что я видел, как ты хорошеешь с каждым днем и делаешься все добрее…
– Ох, милый Оле, уж ты скажешь!..
– А что ж тут такого, коли это чистая правда, тебе и краснеть нечего! А вы, фру Хансен, разве не приметили, что я люблю Гульду?
– Да, кое-что примечала.
– А ты, Жоэль?
– А я сразу приметил.
– Ну тогда прямо скажу, вы должны были меня предупредить! – с улыбкой отвечал Оле.
– Но как же твое плавание? – спросила фру Хансен. – Ведь когда ты женишься, тебе, верно, тяжко будет уходить в море так надолго?
– Верно, тяжко, – проговорил жених, – вот потому-то после свадьбы я плавать больше не стану.
– Не станешь плавать?
– Нет. Разве я смогу разлучаться с Гульдой на долгие месяцы?
– Значит, сейчас ты уйдешь в рейс последний раз?
– Да, но если нам хоть немного повезет, этот сезон позволит мне прикопить деньжат, – ведь господа братья Хелп твердо посулили мне полную долю в выручке.
– Какие славные люди! – воскликнул Жоэль.
– Лучше не бывает, – ответил Оле. – У нас в Бергене все моряки знают их и ценят выше некуда.
– Дорогой мой, чем же ты займешься, когда перестанешь плавать? – спросила Гульда.
– А вот чем: я стану компаньоном[50] Жоэля. Ноги у меня крепкие, а если они и не сдюжат, то со временем, мало-помалу, я их приучу к ходьбе. Впрочем, я тут обдумал еще одно дело, которое также обещает стать небезвыгодным. Почему бы нам не наладить почтовую службу между Драмменом, Конгсбергом и селениями Телемарка? Сообщение тут трудное, нерегулярное, вот где можно неплохо подзаработать. В общем,
Шурин – брат жены.
Компаньон – каждый из участников торгового или промышленного предприятия.
