Библейские сюжеты о загробной жизни и страшном суде, воскрешении из мертвых, фаюмский портрет – это лишь часть того, что позаимствовала западная цивилизация из древней культуры страны пирамид.
Культура Месопотамии – одна из древнейших мировых культур. Однако в отличие от Египта, где в течение трех тысячелетий обитал один и тот же народ и существовало одно и то же государство, в Месопотамии государства сменяли друг друга: Шумер, Аккад, Вавилон, Ассирия, Иран. Население здесь говорило на разных языках. Очевидно, что здесь были очень хорошие условия для земледелия, разливы двух рек приносили плодородный ил. Люди вкладывали огромный труд в постройку каналов, плотин, осушение болот, что позволило получать обильные урожаи. Народ Месопотамии был свободен от страха перед голодом, выделялись большие группы людей, занятых в других отраслях хозяйства, в частности, в развивающихся в то время ремеслах.
Древнейшая культура Месопотамии – шумеро-аккадская. Племена шумеров загадочные по происхождению и языку. Они, по мнению востоковедов, явились родоначальниками всей вавилонской культуры. Большинство городов основано шумерами – это Ур, Урук, Кир, Лагам, Аккад, Вавилон и др. Города были обязаны своим богатством процветающим ремеслам и торговле. Каждый город был самостоятельным государством.
Выдающимся достижением шумеров было изобретение письменности – клинописи, названной так из-за сходства формы ее знаков с горизонтальными, вертикальными и угловыми клиньями. Писали шумеры и их последователи на глиняных табличках, которые сохранились в большом количестве до наших дней и были расшифрованы усилиями немецких, французских и английских ученых. В основном это указы царя, гимны богам, религиозные мифы, легенды, поэмы. В поэме о Гильгамеше – герое эпоса, мы встречаем миф о всемирном потопе, который также находится в Библии.
Шумерские жрецы систематически проводили научные наблюдения, разработали и записали первый календарь. Они – авторы первых медицинских книг – сборников рецептов.
Шумеры научились делать камень из глины, обжигали глиняные кирпичи и строили дома и храмы, возводили города. Архитектурные и строительные приемы, разработанные шумерами, вошли в практику народов, которые и не подозревали о существовании своих учителей. В Шумере сформировался определенный тип храма – зиккурат. Зиккурат – высокая башня из кирпича, опоясанная выступающими террасами и создающая впечатление нескольких башен, которые уменьшались в объеме уступ за уступом. Таких уступов-террас было от 4 до 7. Зиккураты были раскрашены: нижние уступы были темнее, чем верхние. Террасы озеленялись. До наших дней сохранилось мало архитектурных памятников Двуречья, так как кирпич – материал недолговечный. Самым известным в истории зиккуратом был храм бога Мардука в Вавилоне. Знаменитая Вавилонская башня, о строительстве которой, как и о Вавилонском столпотворении говорится в Библии, была зиккуратом. Легендарные висячие сады Семирамиды – одно из семи чудес света
