вы спрашиваете?
– Любопытен от природы. Такое объяснение не устраивает? Хорошо, предложу другое: тот, кто знал, что я нахожусь в покоях принца, хотел причинить вам боль, напев о… том, чего не было и быть не могло.
– Но… все же знают… – Сомнение, выразившееся в растерянном покусывании губы.
– О чем? О моей жизни с эльфом? – Я хохотнул. – Давайте посмотрим на ситуацию трезво: если я и в самом деле предпочитаю… иметь отношения с лицами своего пола, вряд ли после листоухих опущусь до прелестей вашего возлюбленного. Хотя могу совершенно искренне заявить: Дэриен – очень привлекательный молодой человек.
– Вы… просто хотите меня успокоить!
– И как? Успешно?
– Нет! Я не верю ни единому слову! – Скорбь сменилась вызовом. Уже хорошо.
– То есть вы не верите в красоту своего любимого?
– Я не… – Селия смущенно осеклась, запоздало сообразив, что сказала глупость.
– Вы видели эльфов, госпожа баронесса?
– В каком смысле?
– Глазами, конечно!
– Да… несколько раз.
– И насколько близко?
– Близко? – Растерянная задумчивость.
– Если личных контактов не было, не имеет смысла обсуждать эльфийскую красоту, пока вы не познакомитесь с Мэем.
– Кто такой Мэй?
– Эльф. С которым… я живу. Разве его имя не было упомянуто?
– Нет, Роллена сказала только…
– Роллена?
Опять она! До каких же пор?! Но, честно говоря, белокурой стервой можно восхититься: успевать напакостить всем и везде – это настоящий талант!
– Вы ее знаете?
– К несчастью. Даже не буду спрашивать, каких гадостей вы наслушались. И даже не буду себе представлять…
Стоп! За каким фрэллом сестричке Гериса понадобилось так жестоко шутить над Селией? Это непохоже на продуманную месть. Это изящная, но все-таки случайная импровизация. Так сказать, завершающий штрих. Но штрих чего? Какой картины? Что еще задумала несносная блондинка? И не задумала, а уже… Выполнила, если небрежным движением позволила себе добавить к уже испытываемому наслаждению немного специй… Только не…
Единственное место в городе, удар по которому может ранить меня, это… дом Агрио!
– Простите, что прерываю беседу на полуслове, госпожа баронесса, но я только что вспомнил очень важную вещь. Вам лучше пройти к Дэриену и все выяснить самой, а мне…
Вылетая из покоев принца в обнимку с плащом, я натолкнулся на кузена, который несколько недоуменно разглядывал шепчущихся по углам залы придворных.
– Намечается веселье? Твоих рук дело? – поинтересовался Ксо, когда я схватил его под локоть и потащил в коридор.
– Помоги мне, пожалуйста!
– Что еще? – Дверь захлопнулась за нашими спинами сама собой, и кузен сузил внимательные глаза.
– Ты
