поясницы. Всего – одиннадцать. Надеюсь, порядок следования неважен?
«По большому счету, нет… Двигайся снизу вверх по этой стороне и сверху вниз – по другой… Моя мысль понятна?»
Вполне.
И я присел на постель у ног принца.
Вся сложность заключалась в том, чтобы сомкнуть язычки Пустоты вокруг каждого «лепестка» не слишком плотно, но и не позволяя испуганно ускользнуть из мертвящих объятий. Я неплохо справлялся: только в самые первые попытки два раза потерял и еще раз – направил Нити сквозь Кружево, а не поверх него. Потом пришлось выдирать обратно… Впрочем, если принцу и было не по себе в эти моменты, возражений я не услышал – только ритм дыхания слегка сбился, и все.
Это походило на ловлю бабочек или кузнечиков: улучить момент, накрыть яркую искорку ладонью, потянуть за собой – ни в коем случае не обрывая! – подвести к нужному месту и легонько подтолкнуть навстречу Узлу.[23] Работа кропотливая, но нетрудная. Нетворческая – полет фантазии категорически запрещен, то есть как раз для меня, потому что я не умею мечтать… Я умею только следовать правилам, зато КАК умею!
Больше всего хлопот доставил Узел на голове: там нужно было быть особенно внимательным при замыкании Нитей, чтобы не вмешаться сразу в несколько слоев, расположенных опасно близко. Пожалуй, с головой я намучился больше всего, потому что после нее поясничный Узел показался мне совершенно плевым делом: я играючи собрал его заново, потратив удивительно мало времени и сил – за какие-то три минуты!
Последний шаг… Есть! Устало опираюсь на руки, повисая над принцем. Теперь можно и передохнуть.
Движение воздуха. Едва уловимое. Сквозняк? Дверь же была закрыта…
Оборачиваюсь, сталкиваясь взглядом с карими озерами.
Как она сюда пробралась?! И куда Борг смотрел, скажите на милость?
– Значит, это правда… – В голосе Селии Кер-Талион плещется даже не горе. Чистейшая скорбь. Траур по только что умершей надежде.
– Селли? – удивленно и обрадованно начинает принц, но вихрь темно-рыжих прядей, взметнувшись, исчезает. – Подожди! Я…
– Лежать! – командую, одновременно возвращая Дэриена в горизонтальное положение.
В дверь виновато заглядывает Борг:
– Извини, она была так настойчива…
– Проследи уж, чтобы этот с постели пока не вставал, горе ты мое! – Наспех накидываю на плечи камзол и отправляюсь искать даму, пребывающую в расстроенных чувствах. Расстроенных, что характерно, снова из-за меня.
К помощи «паутинки» прибегать не пришлось: девушка тихо всхлипывала в ближайшей к покоям принца зале, наивно полагая, что на звуки, доносящиеся из-за тяжелой шторы, никто не обратит внимания. Как же! Зеваки на другой стороне уже собрались и ждут, чем закончится спектакль… Какая сволочь, интересно, наплела баронессе о моих скромных «лекарских» занятиях?
…
