тучи мошкары, мешавшей работать. Плечо жутко ныло, и периодически Джоанн приходилось прерывать работу и наносить очередной слой защитного средства на все открытые участки кожи, от чего глаза у неё сильно слезились, привлекая тем самым ещё больше мошек на лицо.
Кашель тоже отвлекал, и чтобы успокоить горло она съела почти все мятные карамельки, которые предварительно купила в отеле перед отъездом.
Часа в три ночи пальцы Джоанн начали неметь от долгой работы, намекая, что пора отдохнуть.
В палатку Джоанн забралась почти наощупь, аккумулятор телефона разрядился, как только она закончила осмотр последней рыбины, и войдя внутрь в полной темноте, она чуть не упала, споткнувшись об Ирму.
Та лежала, скрючившись и тяжело дыша.
Джоанн склонилась над ней и дотронулась до головы.
– Ирма? Ирма! У тебя сильный жар!
Ирма открыла глаза и хотела ответить что-то, но не смогла, закашлявшись и запачкав губы кровью.
Джоанн подбежала к соседней палатке, в которой спал руководитель экспедиции.
– У вас есть телефон? Надо срочно вызывать скорую!
Тот вскочил и сразу осел на подвернувшихся ногах.
– Скорая… не доедет – сипло сказал он, а потом схватил Джоанн горячими пальцами за руку и чуть не повалил её на пол.
Джоанн испугалась. Руководитель тоже казался сильно больным.
– У вас ведь есть аптечка? Жаропонижающие?
Руководитель покачал головой.
– Вертолёт тоже… не долетит до утра…
– Телефон, телефон есть?
Тот указал кивком на угол палатки.
– Там, но сигнала нет, надо… искать… сигнал.
– А деревня? Сколько до неё ехать?
– Часа два, но там нет медпункта.
Джоанн разразилась кашлем и вышла наружу. На полусогнутых ногах вернулась она к Ирме. У входа той уже не было, она перекатилась в сторону, лежала и вздрагивала, словно в ознобе. Джоанн бессильно легла рядом с ней.
На утро в лагерь экспедиции пришли местные рыбаки. Они принесли учёным свежий улов, попавший в расставленные с вечера сети. Возможно, там есть и то, что им нужно. Мальчик, сын одного рыбака, первым распахнул палатку руководителя, в надежде выпросить у того несколько монет, и тут же отшатнулся, громко крикнув. Остальные бросились туда и, ошарашенные, остановились.
Вместо лагеря они обнаружили склепы, набитые скрюченными трупами, со следами крови везде вокруг них. Это было похоже на бойню. Возможно, это сделала пума? Рыбаки по привычке достали мачете, но практически сразу им стало ясно, что ни пума, ни ягуар не смогли бы растерзать сразу весь лагерь, шестерых взрослых людей, знающих повадки животных. К тому же, на трупах не было ни следа от когтей или клыков.
Один из рыбаков отступил назад. Он прокричал что-то другим, и те тоже испуганно отошли в сельву. Последним ушёл мальчик, стоявший всё это время у таза с рыбами. Одну за другой, выволок он
