ответил Матов.
– Капитан Логунов, – представился человек. – Командующий Шестьдесят второй армией генерал-лейтенант Чуйков ждет вас в своем штабе. Прошу.
Матов отвязал от пояса веревку, передал багор Кузьмичу.
– Когда назад-то? – спросил тот.
– Думаю, следующей ночью. Подождете?
– А куды ж я денусь? Мне велено вас сюды и обратно.
– Где вас искать?
– А тут же, при штабе.
– Идемте, идемте, – поторопил Логунов, – а то фриц начнет сейчас обстреливать берег из минометов.
Штаб армии представлял из себя глубокую землянку, устроенную в обрывистом берегу, с ответвлениями, узкими ходами, отдельными помещениями, обшитыми тесом, со множеством народу, среди которого встречались женщины с детьми, раненые и много еще кого, к штабу явно не имеющие никакого отношения.
– Немец так бомбил и обстреливал минувшие два дня, что многие укрытия обвалились, вот народ и набился сюда, – пояснил капитан Логунов. – Сейчас саперы роют землянки, переведем людей туда, а лед встанет, на тот берег. У нас раненых скопилось – девать некуда. Так вот и живем… Вы у нас впервые?
– Да.
– Ничего, жить можно, – подвел итог капитан. – Можно сказать, курорт. А вот наверху…
Они остановились у полуоткрытой двери, откуда слышался настойчивый голос:
– «Земля», я «Берег»! Как слышите меня? Прием…
Миновали пункт связи и очутились еще у одной двери. Капитан одернул ватник, открыл дверь.
– Разрешите, товарищ генерал?
– Входи, Логунов. Встретил?
– Так точно, встретил! – и отступил в сторону.
Матов шагнул в землянку, освещенную двумя электрическими лампочками, увидел невысокого, широкоплечего генерал-лейтенанта с бугристым открытым лицом, с зачесанными назад черными волосами, с внимательным взглядом сквозь узкие щелки из-под косматых бровей, представился:
– Подполковник Матов, оперативный отдел Генштаба.
– Входите, подполковник, входите. Логунов, ты документы проверил у товарища подполковника?
– Никак нет, товарищ генерал. Да и зачем? Звонили же…
– Звонили… Мало ли что.
Матов достал из кармана документы, протянул генералу. Тот посмотрел, потом спросил, задержав руку Матова в своей:
– Искупались?
– Одной ногой: не рассчитал прыжка.
– Вот объясните мне, что за нужда заставила вас рисковать жизнью?
– Приказ, товарищ генерал.
– Не жалеет ваше начальство своих подчиненных. Или не представляет себе, в каких условиях мы тут существуем.
– Именно для того, чтобы представлять эти условия, товарищ генерал.
– Ну что ж, рад слышать. А то оставайтесь у меня: мне ответственные и смелые командиры нужны.
