не в церкви, – сурово отрезал словами великого комбинатора собеседник.
И тут Миша Бережной, старый битый газетный волк, сделал то, что неоднократно делал в своей, полной неожиданностей, репортерской жизни, – он подчинился инстинкту. А подчинившись, прошел к стойке и взял сто пятьдесят ясноглазому незнакомцу и пятьдесят себе.
– Молодец, – одобрил тот, принимая стакан, – чутье есть. Значит, удача будет.
И залпом выпил.
Вернувшись в редакцию, Миша вывел компьютер из спящего режима и задумался. О чем бы таком сенсационном написать? «Если новостей нет, их нужно выдумать», – вспомнил он древнюю журналистскую заповедь и бодро застучал по клавишам.
Будь Миша Бережной трезв, он в жизни бы не написал подобную ахинею и уж тем более не стал бы ее сдавать в номер. Но его распирали коньячные пары и чувство необъяснимой уверенности в том, что все обойдется и будет просто замечательно. Поэтому, сочинив заметку о гигантских – более 10 сантиметров длиной – тараканах, терроризирующих жителей дома номер семь по ул. Победителей, Миша нахально сбросил ее ведущему редактору (начальник его отдела как раз пребывал в командировке и не смог остановить репортерского беспредела).
Звонок от ведущего раздался через десять минут.
– Сам придумал? – коротко спросил редактор.
– Еще чего! – возмутился Михаил. – Информация проверена.
– Ладно, я поставлю, – после короткого размышления сказал ведущий, – но, ежели что…
– Ежели что, я отвечу! – рявкнул Миша и положил трубку.
На следующий день он пришел на работу довольно поздно.
– Тут тебе уже два раза звонили, – недовольно сообщили ему коллеги. – Где тебя носит?
– Кто звонил-то?
– Житель дома номер семь по улице Победителей. Информашка «Тараканы Кинг-Конги» в сегодняшнем номере твоя?
– Моя. А что? – осторожно спросил Миша.
– Да ничего. Попросили автора статьи немедленно позвонить вот по этому телефону.
Начинается, тоскливо подумал Миша, повертел в руках листок бумаги с номером и, вздохнув, снял телефонную трубку.
– Как хорошо, что вы позвонили! – обрадовались на другом конце провода. – Понимаете, я даже не знаю как сказать....
– Да так прямо и говорите, – подбодрил корреспондент собеседника, которым, судя по голосу, был пожилой мужчина.
– Да, конечно… Дело в том, что сегодня утром я вышел на кухню и, знаете ли, у меня чуть сердечный приступ не случился.
– Отчего?
– Тараканы! Огромные, знаете ли, тараканы. Сантиметров десять длиной, не меньше. И наглые, как… эти… как эсэсовцы! Я их попытался прогнать, но они меня не боятся. Это я их боюсь.
– Так что вы от меня-то хотите?
– Статья про них ваша в сегодняшнем номере?
– Ну, моя.
– А статью я прочел уже после встречи с этими чудовищами.
