Модест и тут же рванул вперёд галопом. А она, чтобы не свалиться, вынуждена была обнять Барта, прижавшись к нему всем телом.
Сумрак плотной дымкой окутывал кряжистые лесные деревья, делая их очертания размытыми и немного таинственными. Вдалеке горделиво возвышался замок, который в темноте выглядел как грозная неприступная Бастилия. По сути, для неё её новый дом был самой настоящей тюрьмой. Ведь она не имела права его покинуть, если только со своим мужем…
– Модест, под утро на этом же самом месте, – негромко произнёс Барт.
Пожелав Марии удачи на практическом занятии, кентавр растворился в ночи. Совсем скоро стих и топот его копыт, после чего ей стало очень одиноко.
– Мария, я хочу тебя предупредить. Если ты и дальше будешь оказывать Модесту такие знаки внимания, то у тебя начнутся серьёзные проблемы со своей сводной сестрой. Я же тебе говорил, что Амалия влюблена в кентавра по уши. А она девушка умная и очень коварная, как мне кажется.
– Барт, да мало ли кто ей нравится! Меня это абсолютно не волнует. К тому же Модест очень милый, и мне нравится его общество.
– Я это уже заметил. Только не переусердствуй. Мой друг хоть и кажется эдаким Дон Жуаном, но на самом деле он очень ранимый и очень влюбчивый. И я бы не хотел, чтобы он потом мучился от бессмысленной любви к тебе.
– А разве любовь бывает бессмысленной? – невольно вырвалось у неё.
Колдун промолчал, но она почувствовала, как из темноты он наблюдает за ней холодным, почти звериным взглядом.
– Отвлекись на время от своих любовных переживаний и займись учёбой, – с ядовитым сарказмом заметил Барт.
– Я не… – возмутилась она, но он тут же её перебил, даже не дав ей открыть рта.
– Самое главное в оборотничестве – спокойствие и выдержка. Заучить довольно простое заклинание и дурак сумеет. А вот остаться в шкуре зверя на протяжении долгого времени… Короче, как только твой разум всколыхнёт какое-нибудь переживание, волнующее воспоминание, то ты сразу же очутишься в человеческом обличии совершенно голой посреди леса. А на экзаменах никто не будет тебя ждать с одеждой в руках. Пойдёшь к месту сбора голышом, если, конечно, опять не обратишься. А для этого тебе придется всего лишь успокоиться, но как раз это у новичков и не получается.
Барт закончил свою речь и начал спокойно раздеваться, как ни в чём не бывало.
– Что ты делаешь?! – возмущённо воскликнула она, глядя, как он уже снимает с себя штаны.
– Сама что ли не видишь? – невозмутимо ответил колдун. – Я не хочу, чтобы от моей одежды остались лишь одни лохмотья.
К её огромному облегчению на нём оказалась набедренная повязка подобная той, какую Мария видела на нём при обряде посвящения в ведьму. Он-то это предвидел, а вот она…
– Я тебя жду. Собираешься дефилировать перед Модестом в чём мать родила? – поинтересовался у неё Барт насмешливым тоном. По всей видимости, эта ситуация его порядком забавляла.
