style="font-size:15px;"> Ребята молча поднялись со своих насиженных мест и с неохотой пошли вслед за юным воином. Энтузиазм как-то поутих за несколько неудачных попыток, но надежда выбраться из этого болота все же оставалась. Они шли друг за другом, наступая на те же кочки, что и Влад.
Через некоторое время от ребят послышались удивленные реплики, оповещавшие о том, что этой кочки или того кустика не было раньше. Болотный туман понемногу рассеивался, дышать с каждым шагом становилось все легче.
Вот и показалась деревня, но…
Залитое ярким солнцем пепелище смотрелось как-то нелепо. Где-то все еще шел дымок, но огонь, судя по всему, давно угас.
В каком-то оцепенении друзья бродили по улицам деревни, наблюдая одну и ту же унылую картину. От домов не осталось ничего. Только кучи пепла и углей говорили том, что здесь когда-то было человеческое поселение. Людей нигде не было видно, даже неживых. Как будто деревню сожгли неделю назад, а людей выгнали еще раньше.
Следуя строго за Владом, ребята чуть не врезались в него все сразу, никто из них не заметил, что парень резко остановился. Прямо перед домом, где его приютили и подлатали.
Юноша хотел было подойти к пепелищу ближе, поискать хоть какие-то следы, но какое-то предчувствие остановило его.
– Ребят, – обратился Влад к друзьям, – вы ничего не слышите? Ничего не чувствуете?
Все до единого замотали головами, но не проронили ни слова.
– Вот и я не слышу. И не чувствую. Не слышно абсолютно ничего: ни пения птиц, ни движения ветра, даже наших шагов не слышно. И запахов нет, а должно пахнуть гарью.
– А ведь действительно, – подтвердила Диана, – не пахнет.
Ребята переглянулись, потом одновременно уставились на демона. Виктор попятился.
– Так, спокойнее! Я-то здесь при чем?
– Дар иллюзии у тебя, – сказал Ксандер.
– И что? Это не я сделал.
– Не ты, – согласился Влад. – Но ты можешь попробовать убрать иллюзию.
– Но я не умею! – запротестовал демон. – У меня дар всего-то день и я еще ни разу им не пользовался.
– Ничего, научишься, – успокоил его парень. – Нам всем придется учиться. Просто попробуй.
– Ну ладно, – вздохнул Виктор, – я попробую.
Ребята расступились, освобождая пространство вокруг демона. Он встал лицом к ближайшему пепелищу, сложил руки, как йог для медитации и зажмурился.
Прошла минута, вторая.
Демон открыл глаз, потом второй. Ничего не изменилось, пепелище так и осталось нетронутым. На лицах ребят появилось выражение разочарования. Ему стало как-то неуютно перед новыми друзьями. Виктор сосредоточился и н аправил всю свою энергию на пепелище. Ему казалось, что он пытается сдвинуть гору.
В этот раз его глаза не были закрыты, через несколько мгновений он увидел, что пепел и угли начинают превращаться в основание избы. Уже появились нижние ряды бревен. От неожиданности демон
