распахивая настежь окна в спальне сына.
Свежий ветерок, ворвавшийся внутрь, вспенил легкий полог над кроватью, растрепал волосы принца и опустил на одеяло лепесток мака.
– Зачем ты принесла сюда цветы? – закричал Миклош.
– Цветы? – усмехнулась королева, глянув на сына. – Я никаких цветов не приносила, дорогой.
– А этот лепесток откуда?
– Наверно, он влетел в окно, чтобы тебе поведать о ярких красках лета, – прижав лепесток к губам, промолвила Гертруда.
– Не делай этого, – закричал Миклош. – Не прислоняй цветок к губам. Он может быть отравлен ядом тотоаче.
– Ах, бедный Миклош, – погладив сына по голове, вздохнула королева. – Теперь я вижу, ты серьезно болен. Мне следует позвать к тебе докторов. Пускай пропишут средство от…
– Не надо, – пробубнил Миклош. – Я лучше оседлаю скакуна и…
– Вот и молодец, – похвалила его Гертруда. – Скорей поднимайся. И помни, что в королевстве Ахменов никто не страдал меланхолией. Ты, Миклош – ахмен, единственный наследник короля Яноша, будущий король, владелец замка Шиклош.
– Хорошо, я запомню, – сказал Миклош, поднимаясь с постели. Королева поцеловала его в лоб и улыбнулась:
– Долой меланхолию, милый. Да здравствует радостный дух!
– Долой и да здравствует! – бодро проговорил принц. – Спасибо, мама.
– Значит, ты здоров?
– Да. Совершенно…
Миклош оседлал коня и помчался в королевство Ушмаля. Ему хотелось поскорей увидеть Милославу и расспросить про яд тотоаче, про странные сны, похожие на правду, про все, что томило его.
– Вы были больны? – участливо спросила она, сделав несколько шагов навстречу Миклошу. Он спрыгнул с коня и сказал:
– Да. Я был болен ужасно…
– Надеюсь, теперь вы здоровы? – улыбнулась она.
– Совершенно здоров, иначе бы я не приехал сюда, – ответил он и, взяв ее за руку, спросил:
– Скажите, Милослава, вы колдунья?
– О, да, – звонко рассмеялась она. – Последняя сбежавшая колдунья, которая приручает животных и птиц и варит отвары из костного мозга секропий. Хотите, для вас приготовлю лекарство из перьев чак-пилиса иль кардинала? Нет, лучше из сока эфорбии дикой и красной смолы учактес.
– Вы смеетесь, а мне не до шуток, – пристально глядя в ее глаза, промолвил Миклош. – Мне ничего не известно о вас, о вашем народе…
– А мне о вашем, – сказала она. – Я даже имени вашего не знаю.
– Я Миклош – сын короля Ахменов Яноша, – склонив голову, представился принц. – Хотя, порой я горько сожалею, что не родился в семье простого лесника, садовника иль плотника. Тогда я мог бы делать все, что захочется.
– Вы заблуждаетесь, принц, – покачала головой Милослава. – У сына короля намного больше власти и свободы, чем у простолюдина.
