было из разряда тех, от которых не отказываются. Уже через несколько минут в Алой гостиной остались только два эльфа. Эшаэль вновь пробормотала:
– Ты знал…
В ответ Закриэль обнял её покрепче:
– Скорее догадывался. Она была так похожа на тебя, и в ней не было совершенно ничего моего.
– Я…
– Не надо. Я действительно знал, на что шёл. Но всё это не должно всплыть наружу. С Антасом я договорюсь, хоть это будет стоить мне многого. А вот Стражи… Дорогая, я оставлю тебя на несколько часов? Мне нужно нанести один визит…
ГЛАВА 5. Карминовый бархат
С дроу они расстались прямо на пороге усадьбы Кайзенов – Архимаг поспешил вернуться в Академию, к одному из своих экспериментов, правда, успел бросить Маре приказное «заедешь ко мне на следующей неделе, посмотрим, что там с тем ритуалом». Кивнула Некромантка уже в спину своему Наставнику.
Вместо того чтобы вернуться в Отделение, Лар-тар предложил Маре выпить по чашке кофе в одном из кафе в Торговом городе. Мастер прекрасно поняла подоплёку приглашения, как не удивилась и присоединившимся к ним эльфу и «почти Пресветлому». Сегодня йелла Тариэль выглядел намного лучше: было очевидно, что он и выспался, и привёл себя в порядок – мундир был отутюжен до совершенства, ворот рубашки сверкал белизной, а в аккуратной, пусть и простой косе виднелась лента в тон. Мара поймала себя на мысли, что форма необычайно идёт Тариэлю, хоть и делает его более недосягаемым – теперь он в намного большей степени походил на высокородного: привлекательный, представительный… Нет, не так. Сильный, интригующий, манящий… Крэшшш!
Булочки с корицей и медовой глазурью так вкусно пахли, что Мара, не удержавшись, заказала себе сразу две – одной восстановить пошатнувшееся душевное равновесие, а вторую щипать во время предстоящего непростого разговора. А в том, что он будет непростой, девушка не сомневалась. Хотя бы по той причине, что эльф проигнорировал стоящий напротив неё стул и предпочёл сесть рядом, так близко, что даже сквозь корицу и кофе Мара почувствовала его запах – свежесть мяты и горьковатую кислинку лайма.
Лар-тар очень кратко, буквально в двух словах описал следователю и Целителю обнаруженное, а потом добавил:
– Само по себе убийство в высоком семействе чревато большими проблемами, а уж после обнаруженного Марой… Не исключаю, что на нас попытаются надавить и закрыть, замять это дело. То, что нам дали труп для исследования – это уже огромная удача. Тариэль, Мара, воспользуйтесь этим. Найдите хоть какую-то зацепку.
– Лар-тар, мне кажется, что мы её уже нашли…
– Мастер?
– Я вдруг поняла, что ещё мне не давало покоя во всех жертвах.
– Что же это?
– Они необычайно красивы. Да-да, я знаю, что так сразу этого и не скажешь, что на них много повреждений, что руки, волосы и зубы говорят о не самой простой жизни,
