стыда бежал в деревню, в глушь и здесь навеки поселился. Занятия бросил, жизнь моя не сложилась, ибо от пережитого в ту ночь ужаса я теперь совершенно не могу обходиться без клистира…
– Простите, господа, но, вот, опять! – прервал он свой рассказ и закричал:
– Няня! Няня! О, горе моё! Где же кружка?
В комнату, шаркая войлочными туфлями, вбежала старушка с кружкой Эсмарха,
– Не угодно ли ночевать, господа? – предложил любезный хозяин.
Мы с поспешностью отказались и, наскоро попрощавшись, отправились восвояси.
Собачья верность
– Фить-фить! Ступай со мной, Шарик!
«Это я-то – Шарик?», – изумилась она, но пошла за ним в божественное тепло квартиры.
– Где же вы такую взяли?
– Такую? Вздор! – господин говорил отрывисто, точно командовал. – Впрочем… Погоди-ка, не вертись, фить… Гм… Да стой ты смирно! Действительно, не Шарик… Это… форменная Тётка!
Был зимний вечер. Конец января. На притолоке у двери в приемную висел белый лист бумаги, на коем было написано:
«Петь от 5 часов дня до 7 часов утра воспрещается».
За двумя стенами пели:
– Ландыши, ландыши, светлого мая привет…
И – почти без перерыва:
– Фиалочка душистая с весною расцвела…
– Скажи ей, что пять часов, чтобы прекратила. И позови сюда, пожалуйста.
У портьеры, прислонившись к притолоке, стоит молодая женщина в шляпе с тремя страусовыми перьями: оранжевым, небесно-голубым и красным. Передник на ней почти не грязный, истрепанное пальтишко тоже как будто немного почищено. Жалкая фигурка патетична в своей напыщенности и невинном самодовольстве.
– Откуда взялась эта гадость? Я говорю о шляпе.
– Что ж… «гадость»… шикарная шляпа. Наследственная. От тётки досталась.
– Чепуху говорите! Не забывайте, что вы… э… гм… вы ведь, так сказать, неожиданно появившееся существо, лабораторное. Какая у вас может быть тётка?
– Известное дело, какая! Здоровенная такая была тётка. Говорят, что от инфлюэнцы померла. А я так думаю, просто укокошили старуху!
– Как это – укокошили?
– А и очень просто. Ухватили, к примеру, исполосовали голову ножиком… А шляпа соломенная, новая, мне должна была достаться. Спёрли!
– Это вы, конечно, на меня намекаете?
– Не на себя же. Я не какая-нибудь, я честная девушка! Разве я вас просила мне операцию делать? Хорошенькое дело! Я, может, своего разрешения на операцию не давала. А равно и мои родные. Я иск, может, имею права предъявить! А ежели бы и я у вас померла под ножиком?..
– Это возмутительно!
– Вот и я говорю, кто шляпу спер, тот и тётку укокошил.
Двое в кабинете бодрствовали, взвинченные коньяком
