на щечках, изгиб стана, блеск глаз и трепет лани, – иронизируя, подхватил Артем.
– За что вы могли бы полюбить меня? – Анна лукаво улыбнулась, глядя на Арсения.
Тот вспыхнул, опустил взгляд и вдруг набрался смелости, посмотрел девушке в глаза и произнес:
– Кто вам сказал, что я вас не люблю?
На этот раз смутилась Анна, но быстро взяла себя в руки и сказала:
– Арсений, мы не услышали вашего мнения относительно повести!
Анна смотрела в упор на Арсения, тот не выдержал, отвел глаза.
– Повесть весьма проникновенная, о любви и дружбе. О том, что любовь сильнее всего на свете – даже смерти!
– Как бы вы продолжили повесть?
– Затрудняюсь сразу ответить. В самом деле, живой мертвец…
– При чем здесь это? – с досадой произнесла Анна. – Почему Валерия вдруг вспомнила волшебную песнь?
– В повести все сказано, – вмешался Александр. – Надо быть более внимательными. – Он взял книгу у Анны и прочитал: – «…она почувствовала внутри себя трепет новой, зарождающейся жизни…» Выходит, Валерия оказалась в интересном положении! Под сердцем носила плод любви колдуна Муция, напоминавший ей о нем. Теперь Муций все время будет рядом с ней в образе ее ребенка.
– Это ужасно! – выдохнула Анна. – Муций полюбил ее, но ведь она его – нет! Воспользовался подло колдовскими приемами, чтобы ее, одурманенную, завлечь в свои объятия. Все это произошло не по ее желанию и против ее воли!
– Красивая и жуткая история. – Арсений был поражен тем, что Анна так переживает из-за трагической участи выдуманной автором героини. Ведь это выдумка, фантазия, и надо отдать должное автору – так ярко и реалистично он все это описал.
Арсению Бессмертному шел двадцать первый год, происходил он из состоятельной семьи текстильных фабрикантов, недавно переехавшей из Нежина в Киев. Он был самым младшим, имел двух братьев и сестру. С раннего детства Арсений проявлял склонность к творчеству – занимался стихосложением, писательством, рисованием и музыкой. Его отец, Дмитрий Егорович, зная увлечения младшего сына, не стал перечить, когда тот захотел поступить на историко-филологический факультет Киевского университета Святого Владимира, сделав ставку на старшего сына как на продолжателя семейного текстильного дела. К тому же Дмитрий Егорович знал о превратностях судьбы и ее резких поворотах. Ведь он сам в свое время окончил историко-филологический факультет университета, мечтал о научной карьере, но женитьба и скоропостижная смерть тестя, владельца небольшой текстильной фабрики, заставили его круто поменять жизненные планы, о чем теперь он не сожалел. Благодаря своей энергии, тяге к новым знаниям, он преуспел в текстильном деле и значительно расширил его – владел уже тремя современными фабриками и поставлял их продукцию как в пределах территории Российской империи, так и за границу.
Мечтой Арсения было добиться славы на литературном
