покинула королевство Одэмрот, отказавшись даже переночевать.
Эрик тут же решил отправиться следом, но встретил резкое негодование отца.
Что случилось с Эриком потом, понять было не сложно, но не ему самому. И это было вовсе не то, о чём все подумали.
На следующее утро Эрик вновь изъявил желание отправиться на поиски, но снова ничего не вышло. Потом, он три дня просидел под замком в своей комнате, пока его оттуда не вызволил Карл, за что того посадили в подземелье, но вскоре выпустили.
Ещё пора побегов провалилась, так как его планы были выданы королю, и Карл уже не вызывал у Эрика доверия.
Последний побег из собственной темницы был просто странным – двери оказались не заперты, а стражи не было. Спустя четыре дня он почти выбрался из леса, который знал наизусть, но вновь попался – его, спящим у костра, застала собственная армия.
– В этом королевстве ни на кого нельзя положиться, – Эрик уселся на пол под окном. – Даже Карл предал меня.
– Он тебя не предавал, – совестливо признался король. – Это я приказал следить за тобой, под страхом снова оказаться в темнице.
– Стоило догадаться, – хмыкнул Эрик.
И что же тогда с ним происходит?.. Терялись в догадках и сын и отец.
Эрик пришёл к выводу, что вся его жизнь яйца выеденного не стоит, если он не найдёт Веронику. Он раз за разом вспоминал, как сердце стыло в его груди, когда он думал, что она умерла.
Кем была эта девушка, зачем ей понадобилось жертвовать своей жизнью и спасать неизвестных ей людей?.. Если она и правда принцесса, для чего нужен был этот маскарад, и сокрытие её истинной личности?.. А если же нет, то зачем ему понадобилась простолюдинка, да ещё и колдунья?..
Загадка – вот причина всего. Да, она ему приглянулась. Её образ манил и притягивал.
И если бы он снова её увидел… А если она не принцесса?..
Когда почти открылась её личность, даже его отец не раздумывая высказал бы финал этой истории. Но пелена загадочности вновь опустилась на удивительную гостью.
Гризельда также не объявлялась. Сколько бы ни звали её державные властители, всё было напрасно.
– Откройте дверь, немедленно! – пронёсся за дверью женский голос.
Дверь отворилась и в комнату вошла королева.
– Сынок, – Элеонора присела возле сына, и плача обняла его. – Где ты был? Я места себе не находила.
– Мам, мам не плач. Мам, со мною всё в порядке, – Эрик встал с пола и помог подняться матери.
Принц отыскал взглядом табурет, подвёл к нему мать, и усадил.
– Зачем ты нас так пугаешь? – всхлипывала Элеонора. – Что происходит?
– Я хочу отыскать Веронику, – решительно заявил Эрик.
– Зачем? Мы даже не знаем кто она, – возразил король.
– Надо разыскать Гризельду, – решил
