принцессами, – решил отец.
– Гризельда, где же ты? – вздохнула королева.
– Кстати, Гризельда принцессой её не называла, – подметил король. – А если она околдовала нашего сына? – он уставился на Эрика.
– Она спасла наше королевство, – чуть ли не по слогам возразил принц.
Тут в дверь постучали.
– Войдите, – ответил король.
– Прибыл князь Гракхус4 вместе с дочерью Вандой5, – проговорил вошедший в комнату Олаф.
– Как я мог забыть об этом визите, – встрепенулся Конрад Одеморот. – Он наверняка наслышан о нашем драконе и ему не терпится узнать всё в подробностях. А его дочь… О-о-о-о-о-о, – весело протянул король.
– Что значит о-о-о-о? – недовольно спросил Эрик.
Конрад сиял лучезарной улыбкой. Эрик, едва поняв намёк отца, тут же услышал подтверждение.
– Брак с Вандой будет идеальной партией, – уточнил король.
– Что? – глаза Эрика округлились.
Король взял под руку жену и поднял её с табурета.
– Идём, дорогая, встречать наших гостей. А ты, – он глянул на сына, – будешь сидеть тут до вечера, пока я не приглашу на пир, по случаю их приезда.
– Папа, я не…
– Молчать! – сурово выпалил король.
– Но так нельзя, – возразить королева. – Он же голоден. Здесь нет даже кровати, – она оглядела комнату.
– В лесу кровати тоже не было, а еду ему принесут, – король почти тащил жену к двери. – Пока это всё. Пусть сидит и думает. Он наш единственный сын и наследник трона. Ваши дочери, миледи, давно уже живут счастливо и ни на что не жалуются. Если я его не женю в ближайшие два года, то отправлю в монахи.
– Уж лучше я спрыгну с этой башни, но не женюсь в ближайшие лет сто! – выпалил принц.
– Нет… – побледнела от страха королева, отступая от мужа к сыну.
– Что сделаешь? – засмеялся король, крепко держа жену за руку. – Да ты высоты с детства боишься.
– Это ты сделал меня трусом!
– Но-но-но, – нахмурился отец, он открыл дверь и выпихнул королеву из комнаты.
– Нет, не оставляй его тут, – стучала за дверью Элеонора. – Конрад, прошу…
– В нашем королевстве тоже не место магии, – король обернулся к сыну. – А реальные принцессы куда лучше неизвестных беглянок в мужских доспехах.
– Она спасла нас всех, – грустно констатировал принц.
Конрад Одэмрот вышел из комнаты и захлопнул дверь, которою вскоре заперли на ключ.
3
Эрик мрачно смотрел на закрытую дверь, за которой слышались удаляющиеся неразборчивые слова и шаги. Вскоре всё стихло. Он вздохнул, стянул с себя плащ и расстелил его на полу. А потом выглянул в окно.
– Крылья бы
Гракхус – Крак (также известный как Krakus или Gracchus) – легендарный польский князь, основатель Кракова. Якобы правил в VI – VII веках. С ним связывают легенду об убийстве последнего дракона.
Ванда – дочь князя Крака (Гракхуса). После смерти отца она стала княжной, но совершила самоубийство, чтобы не стать женой завоевателя её страны. Некоторые исследователи опровергают это, заявляя, что Ванда не совершала самоубийства, а прожила долгую и счастливую жизнь с немецким принцем.
