нетерпеливо переспросил Иванов.
– Вы бы нам подошли. Но, видите ли, у господина Петрова диплом Оксфордского университета…
ГДЕ БРОДИЛИ БЫКИ
Кто из ученого света с благоговением не произносил это почти священное слово: «Оксфорд». Кто из света неученого с завистью не заглядывал в самую простейшую справку о прослушанном цикле лекций в одном из его колледжей. А кто взволнованно не рассказывал родным и близким о почти игрушечном сказочном городке в историческом центре Великобритании, побывав в нем час-другой на экскурсии. Пожить же в Оксфорде некоторое время означает окунуться в совершенно неповторимую атмосферу праздника молодости, знания и векового величия…
И какой же домашний скот не любит хорошего пастбища! Заливных лугов с сочной зеленеющей травкой, холмистых перелесков, подставляющих свои бока заботливому солнцу… Междуречье Темзы и Черуэлла славилось своими быками, которые годами вытаптывали путь от пастбища до бойни.
Когда король Эдуард I в 912 году завладел этими землями, то на вопрос придворного: «Где бы тут основать городок?», ответил, не задумываясь: «Там, где „ford for oxen“ – бычий брод».
Так бы и остался Оксфорд коровьей столицей, ежели бы весьма уважающие скотоводство монахи францисканцы и доминиканцы не «приземлились» тут на некоторое время. Однако время понятие относительное, и, основав сначала одну, затем и еще несколько школ, монахи не подозревали, что в будущем «бычий брод» станет мировым университетским центром.
Оксфорд всегда был на особом положении. Ведь так устроена жизнь – проходят войны, исчезают династии, меняются одежды и деньги, на смену старым выводятся новые породы скота, но во всякое время ученость и знания стоят превыше всего, какими бы силами и хитростью не обладало самое непримиримое невежество.
СРЕДНИЙ ВОЗРАСТ – 20
Данное утверждение – истинная правда. Цветущие, спешащие, озабоченно вглядывающиеся в учебники, о чем-то весело болтающие студенты заполонили Оксфорд. Кажется, что весь город – одно большое студенческое общежитие. Самое поразительное впечатление после моего долгого пребывания здесь во время периода некоторого обучения по обмену – это сценка двадцатых чисел июня, когда во всех колледжах заканчиваются экзамены и устраиваются выпускные балы. В тот самый день я понял настоящую суть английских газонов. Подстриженная травка по сути дела – большой ковер для городка, напоминающего коммунальную квартиру. Можно ходить по нему босиком, лежать, спать – когда угодно и в любое время. Можно есть, пить, только после – убрать за собой.
После торжественных церемоний вручения дипломов, когда Оксфорд пестрит разноцветными мантиями и шапочками всех 30 колледжей, наступает время студенческого разгула. Сбросив парадные ученые одежды, бывшие школяры переодеваются в темные костюмы и белые выпускные платья. А затем весь вечер и всю ночь играет музыка, шум такой, что древние каменные стены
