несколько минут.
– Э-это вас мы освободили? – осторожно нарушил тишину Стив.
– Нет, – коротко ответил демон.
Снова наступила тишина. Демон сложил руки домиком и о чём-то размышлял.
– Зачем вы её освободили? – наконец спросил он и сам же ответил. – Любопытство и неуёмная жажда получить результат до добра не доводят.
– Мы не хотели сделать ничего плохого, – начал оправдываться Стив.
Демон усмехнулся.
– О да! Я – Балаэль, повелитель Костяного Разлома. В этот куст я заключил одну из своих, хм, наложниц, в качестве наказания. Она должна была провести в этом мире ммм… некоторое время и… неважно. Что важно, так это то что вы её освободили.
Демон выглядел немного растерянным, словно не хотел чего-то говорить.
– Плените её снова, мы не против! – сказал Стив.
– Я придумал ей иное наказание. И вам заодно, чтобы знали цену своим действиям. Она проведёт своё наказание рядом с тобой. Пока ты не умрёшь.
– Не уверен, что соглашусь на такое, – Стив попятился и уперся спиной в дверь. – У нас чисто мужская компания, и демонетка не слишком впишется в наш дуэт. Она кстати в подвале, в кругу из мела.
– Суккуб, она суккуб. На неё не действует круги из мела, чеснок и прочая лабуда, – поправил его Балаэль и поднял руку ладонью вверх, на которой плясал огонь. – Что ты видишь в огне?
Стив вгляделся: пламя дрожало и пыталось сбежать. Сначала в нем было несколько силуэтов, но их постепенно вытеснила фигурка Форли.
– Он умрёт, – уверено заявил демон. – Медленно и в жутких мучениях, в таких, какие ты даже представить не можешь. Зато вдоволь насмотришься. Так что, обсудим сделку?
Стив ещё раз взглянул в огонь и прикинул, что он может сделать.
– Ничего, – прочитал его мысли Балаэль. – Ты можешь хоть весь город обвести мелом, брата измазать в чесноке и замариновать в святой воде – меня это не остановит. Вспомни всё что ты слышал о демонах, и задумайся над тем что всё это – детские сказки, по сравнению с реальностью.
– Что вы хотите? – понуро спросил Стив.
– Суккуб Солифилесет должна постоянно быть с тобой, в пределах разумного. Если она сбежит или ты её отпустишь – твой брат умрёт, а тебе, напротив, я подарю долгую, полную боли, жизнь.
– Она будет мне подчиняться, не попытается сбежать? – уточнил он.
Демон глубоко вздохнул. Стив узнал в этом вздохе свой собственный, когда приходилось иметь дело с невеждами.
– Есть простые ритуалы для контроля над суккубами, доступные даже вам – спросите любого священнослужителя. Так что – по рукам?
Балаэль протянул вперёд правую руку. Стив зажмурился и, стиснув зубы, пожал её. В тот момент, когда его руки коснулся демон, запястье прожгло болью, словно приложили каленое железо. На коже остался небольшой,
