часы явно старинной заморской работы. Маятник ходил туда-сюда, а вот стрелок на циферблате не было вовсе.
На часах сидела крупная мохнатая птица. Она уставилась на Костю всеми четырьмя глазами, так что он надолго разинул рот.
– Это филин Кузьма-Демьян, – сказала старуха. – Если что, он тоже за тобой присмотрит…
– А… он… как бы… это… – только и смог произнести Костя.
– Одна голова хорошо, а две лучше, – пояснила хозяйка. – Сынок, а ты свечи привез?
– Я и керосину привез, – сказал Иван Егорович. – А то Костя у нас к темноте непривычный…
– Так тут что – как бы электричества нет? – в ужасе догадался Костя.
– Никому мы не нужны, – проворчала Патрикея Маркидоновна. – Отключили нас от бытия жизни еще при Горбачеве…
Вот тут-то Костя и понял, что попал по-настоящему. Значит, не будет ему никакого телевизора. Быстро сядут батарейки плеера и аккумулятор ноутбука. А мобильника тоже надолго не хватит, если связь тут вообще действует…
Да это пострашней всякого двуглавого филина!
– Батя, ты чего это… Не предупредил?
– Я же сказал тебе – не бери ничего лишнего, – ответил Иван Егорович. – Станешь теперь на досуге рыбу ловить – если, конечно, удочки захватил. И если будет он у тебя, этот досуг. В доме нашей бабани не сачкуют, сынок…
И даже поежился – видно, от воспоминаний детства.
– Узнает еще, – зловеще посулила Бабаня Грозные Очи. – Ну, мойте руки да буду вас кормить с дороги…
– Бу-бу-бу, – подтвердил филин в две глотки. Это он так время обозначал – три часа уже, хозяюшка!
Тут Костя почему-то вспомнил, как учитель истории показывал на уроке старинный журнал, который мрачно назывался «Каторга и ссылка».
«Батя меня отправил как бы в ссылку, – уныло подумал юный силач, – а прабабушка сто пудов устроит мне здесь как бы каторгу…»
– Папа, – сказал Костя на прощание. – А почему мы, Жихаревы, по жизни такие суровые?
Жихарев-старший почесал затылок, хмыкнул и ответил:
– Должно быть, потому, что пращур наш однажды неудачно пошутил…
Большая скука в Малых Улетах
Человек приспосабливается ко всему. Вон у самых первых людей вообще ничего не было – одни камни да деревяшки. И ведь как-то приспособились!
Приспособился и Костя. Он же не хуже всех. И получше многих.
Летом в деревне работы хватает. И главной задачей для Кости стало сделать что-нибудь полезное и ничего при этом не сломать.
В первую же неделю мальчик научился колоть дрова – да так, что долго потом не мог остановиться. Ведь чтобы остановиться – это тоже характер нужен!
В Малых Улетах жили шестнадцать старух и два старика – Европеич и Азиатыч. Жихарев-младший всех обеспечил топливом на несколько зим. Причем полярных.
Еще он научился топить печку, варить кашу, пасти
